Jarige Gauff speelt straks tegen Mertens: "Elise is een harde noot om te kraken"

Gauff, 's werelds nummer 3, en Mertens, 's werelds nummer 28, staan voor de 4e keer tegenover elkaar. De jonge Amerikaanse - die vandaag haar 20e verjaardag viert - won alle duels, waaronder vorig jaar ook op weg naar haar US Open-titel.

"Elise is een taaie tegenstander", reageerde Gauff na haar zege in de vorige ronde tegen de Italiaanse Lucia Bronzetti. "Elke partij die ik tegen haar speelde, was moeilijk. Ik kan me geen makkelijke zege herinneren."

"Ook al is de balans in mijn voordeel, het kon ook andersom geweest zijn. Eerlijk gezegd: Elise is een harde noot om te kraken. Ze heeft goede slagen in huis en raakt de bal heel puur."

"Ze is in staat om goed op te slaan, waardoor je een zege tegen haar echt moet verdienen."

Elise Mertens staat voor het eerst in de 1/8e finales van het WTA-toernooi van Indian Wells, ook wel de vijfde grandslam genoemd.

Ze won in 2019 en 2021 hier al wel de dubbeltitel, maar in het enkel was het in 5 vorige deelnames niet vet: 2e ronde in 2018, 2019 en 2021, 3e ronde in 2022 en 1e ronde in 2023.

Mertens versloeg ex-nummer 1 Naomi Osaka in de vorige ronde voor deze primeur.