Vlaams minister-president Jambon (N-VA): "Er zijn privé-investeerders geïnteresseerd in Van Hool”

De crisismanager bij Van Hool stelde maandag zijn herstructureringsplan voor. Daarbij vallen in eerste instantie 1.100 afvloeiingen, omdat de productie van bussen naar Noord-Macedonië verhuist. Als er tegen het einde van de maand geen financiële hulp komt, dreigt bovendien het faillissement. De Vlaamse regering liet daarop weten dat Vlaanderen niet als enige partij zal investeren. Daarvoor is ook een nieuwe private partner nodig.

Maar wie wil er investeren in een verlieslatend busbedrijf? Volgens Jambon zijn er verschillende kandidaten opgedoken. “Er zijn kandidaten, maar in zo’n dingen zijn er altijd cowboys en valabele kandidaten. Ook dat moet tegen het licht worden gehouden”, zei hij tegen ‘Villa Politica’. Jambon wilde verder discreet blijven en - na een belronde door onze redactie - bleven ook in de Wetstraat de lippen stijf op elkaar.

Vlaams minister van Economie Jo Brouns (CD&V) wilde tijdens het actuadebat in het parlement ook geen “valse beloftes” doen, maar bleef wel positief. “Het gaat, op het eerste zicht, om een heel sterk plan”, zei Jo Brouns. Ook bij de sociale partners heerst volgens de minister een groot geloof in crisismanager Marc Zwaaneveld. “Hij verdient alle kansen om een doorstart mogelijk te maken”, aldus Brouns.

Oppositiepartij PVDA stelde woensdag vragen bij de robuustheid van het plan van Zwaaneveld. “Het is geen sterk plan”, zei Jos D’Haese. “Men wil de productie van luxebussen uitbesteden aan Noord-Macedonië, waar men er vandaag nog niet in slaagt om lijnbussen deftig af te leveren. Dit zal op termijn ook leiden tot een faillissement. Het probleem is niet de loonkost, maar een verouderde fabriek die totaal inefficiënt is.”

Dat de loonkost niet het probleem zou zijn, werd krachtig tegengesproken door onder meer Axel Ronse van N-VA. “Zelfs de loonkosthandicap met de buurlanden bedraagt al 1,7 procent”, zei hij. Volgens Ronse moeten we dringend naar een verlaging van de belasting op loon, een federale bevoegdheid.

“Maar ook de Vlaamse regeringen dragen een stevige verantwoordelijkheid”, zei Staf Aerts van Groen. “Vijf jaar geleden had Vlaanderen via De Lijn vol de kaart moeten trekken van e-bussen. Dit gebeurde niet, waardoor Van Hool deze boot miste.” Ook Thijs Verbeurgt (Vooruit) sluit zich daarbij aan. “De vorige en de huidige Vlaamse regeringen hadden vroeger een volmondige keuze moeten maken voor elektrische bussen.”

Maurits Vande Reyde van Open Vld wees tot slot op de gevaren van een overheidsinterventie. Die kan onrealistische verwachtingen scheppen of het gelijke speelveld ondermijnen. “Dit debat gaat ook over andere bedrijven”, zei Vande Reyde. “Want andere ondernemers in de problemen kunnen niet zomaar aankloppen bij de Vlaamse overheid.”