“Trump gaf als president toestemming voor campagne die China in diskrediet moest brengen”

Volgens de functionarissen zou een team van de CIA valse profielen hebben gebruikt om negatieve verhalen over de Chinese regering op sociale media te verspreiden. Een voorbeeld was dat leden van de Chinese Communistische Partij (CCP) onrechtmatig verkregen geld in het buitenland verstopten. Het team lekte ook inlichtingen die Peking in diskrediet konden brengen bij buitenlandse media. De bronnen benadrukken wel dat de verhalen gebaseerd waren op feiten.

Het doel van de CIA was naar verluidt om onrust te stoken onder Chinese leiders en de regering te dwingen om middelen in te zetten in een onderzoek naar de uitlatingen op het door Peking gecontroleerde internet.

Het is niet duidelijk of het team vandaag nog actief is en welke invloed de acties hadden. Woordvoerders van de CIA en de Nationale Veiligheidsraad willen niet reageren op de berichten. Ook oud-medewerkers van Trump geven geen commentaar.

Volgens China toont de campagne aan dat Washington het internet gebruikt als “een wapen om valse informatie te verspreiden en de internationale publieke opinie te beïnvloeden”.

Maar ook de Amerikanen gaan ervan uit dat China probeert om invloed uit te oefenen op de Amerikaanse maatschappij. Zo heeft de toezichtscommissie van het Huis van Afgevaardigden een onderzoek ingesteld naar “de aanhoudende pogingen van de CCP om elke sector van de Verenigde Staten te beïnvloeden en te infiltreren”.

“Zonder ook maar één kogel af te schieten, voert de CCP oorlog tegen de VS”, zegt voorzitter James Comer. Volgens hem bedreigt China daarmee de technologiesector, de financiële markten en defensie. “De levens en de veiligheid van alle Amerikanen worden aangetast”, klinkt het.