Atalanta en De Ketelaere knokken zich in tweede helft voorbij Sporting, Leverkusen flikt miraculeuze comeback

In de vierde confrontatie tussen beide ploegen dit seizoen was na het gelijkspel van vorige week in Lissabon alles nog mogelijk. Atalanta-trainer Gasperini gunde De Ketelaere - net als in de heenwedstrijd - geen basisstek. Nog een verrassing: Koopmeiners - afgelopen weekend tegen Juventus nog goed voor twee goals - moest naast de Rode Duivel plaatsnemen.

Een mooi staaltje voetbal was het niet in de eerste helft. De wedstrijd had een doelpunt nodig om de té lange studieronde te doorbreken. De thuisploeg wrong enkele grote kansen de nek om, en dan weet iedereen welk gevolg dat meestal heeft. Het Portugese deksel op de neus werd verzorgd door Goncalves. Na een mooi één-tweetje met Gyökeres liet de middenvelder het niet na de 0-1 op het bord te zetten. Domper op de feestvreugde: hij blesseerde zich daarbij en moest naar de kant. De lont leek zo even ontstoken, maar de explosie volgde niet.

Meteen na rust ontplofte dan wel een bom. Eentje van Nigeriaanse makelij. Lookman zette één minuut na rust de Italianen op gelijke hoogte. Beide ploegen leken zo wakkergeschud, met vermakelijker voetbal als gevolg. Scamacca beloonde de thuisploeg voor het initiatief. Hij zette na heerlijk samenspel de 2-1 op het bord. Vlak na dat doelpunt besloot Gasperini De Ketelaere te brengen. Onze landgenoot kreeg zo nog een halfuur speeltijd. In die dertig minuten toonde hij veel wilskracht en doorzetting, maar het fijnzinnige ontbrak. Door de voorsprong was hij dan ook vooral op verdedigen aangewezen. Atalanta trok zonder al te veel moeite - enkel Paulinho had in het slot nog een absolute kans op de gelijkmaker - de kwalificatie over de streep.

Morgen (vrijdag) vindt in het Zwitserse Nyon de loting voor de kwartfinales plaats.