Een gunstige loting: Club Brugge treft het Griekse PAOK in kwartfinale Conference League

KIJK. Dit vinden Mignolet en Mechele van de loting

Blauw-zwart kwam bij deze open loting als eerste team uit de trommel en speelt dus als eerste thuis, een nadeel in de knock-outfase. Die heenwedstrijd wordt op donderdag 11 april in het Jan Breydelstadion afgewerkt, de terugwedstrijd een week later in het altijd broeierige Saloniki. “Het is zeker geen slechte loting”, zei Simon Mignolet in een eerste reactie. “Alleen jammer dat we eerst in eigen huis spelen.”

Zeker omdat de verplaatsing naar PAOK geen evidentie zal worden. In het Toumba Stadion in Thessaloniki wacht Club een heksenketel van bijna 30.000 Grieken. Het boog er een 0-2-nederlaag tegen Dinamo Zagreb nog om door thuis met 5-1 te winnen. PAOK staat tweede in de Griekse eerste klasse, op amper twee punten van leider AEK Athene. De laatste twee confrontaties tussen Club en PAOK leverden telkens een gelijkspel op. Bekende namen? Soualiho Meïté, Ally Samatta en William Troost-Ekong hebben een verleden in ons land. En de opvallendste figuur? Dat is misschien wel hun voorzitter.

Voor Club Brugge is het de eerste keer in negen jaar dat ze bij de laatste acht in een Europese beker staan. In het seizoen 2014-2015 werden de kwartfinales van de Europa League bereikt, maar daarin bleek het Oekraïense Dnipro Dnipropetrovsk nipt te sterk. Nadien volgden wel nog heel wat mooie campagnes in de groepsfase van de Champions League, met de kwalificatie voor de tweede ronde van vorig seizoen als absolute uitschieter.

Als Club doorstoot, staat er voor het eerst in 31 jaar een Belgische ploeg in de halve finales van een Europese beker. In het seizoen 1992-1993 ging huidig landskampioen en Bekerwinnaar Antwerp in de halve finales van de Europacup II, dat was destijds de Europese Beker voor Bekerwinnaars, voorbij het Russische Spartak Moskou, na een memorabele terugwedstrijd op de Bosuil die met 3-1 gewonnen werd. Daardoor werd de 1-0-nederlaag van in de heenwedstrijd in de Russische hoofdstad rechtgezet. In de finale in het Londense Wembleystadion werd met 3-1 verloren van het Parma van Georges Grün. Een seizoen eerder, in 1991-1992, stond Club Brugge voor het laatst in de halve finales in Europa. In diezelfde Europacup II werden ze bij de laatste vier uitgeschakeld door Werder Bremen.

In de andere kwartfinales werden kleppers Aston Villa en Lille tegen elkaar uitgeloot. En Club vermijdt één van die twee ook in de halve finale, want in een eventuele halve finale zou Club het opnemen tegen de winnaar van het duel tussen Plzen en Fiorentina.

LEES OOK: “Als Igor Thiago dertig en meer miljoen waard is, hoeveel mag Andreas Skov Olsen dan kosten?”

Opluchting op Jan Breydel: Club zet Molde vlot opzij en staat in kwartfinales Conference League

Maak kennis met Ivan Savvidis, de flamboyante voorzitter van Club-tegenstander PAOK die ref met pistool bedreigde en 3 jaar stadionverbod kreeg (+)