23-jarige fietser overleden nadat hij in kanaal valt: “Vreselijk dat iemand zo om het leven komt”

KIJK. De plaats waar het ongeval gebeurde

“Omstreeks 22.29 uur kregen we een oproep van een getuige die gezien had dat een fietser in het water beland was”, klinkt het bij politiezone Kampenhout-Steenokkerzeel-Zemst (KASTZE). “Het slachtoffer kon door een duiker van de brandweer uit het water gehaald worden en er werd nog geprobeerd om de man te reanimeren, maar vergeefs. Het slachtoffer overleefde de val niet.”

Volgens het parket Halle-Vilvoorde was het slachtoffer amper 23 jaar oud. Hij woonde in Mechelen. “De wetsarts en het labo kwamen ter plaatse en uit de eerste aanwijzingen blijkt dat het om een ongeval zou gaan”, zegt parketwoordvoerster Ingrid Moriau. “De man kwam uit de richting van Leuven en reed richting Mechelen toen hij in het water viel.” Aan welke kant van het kanaal hij reed — aan de linkeroever ligt een jaagpad met enkele woningen, aan de rechterkant ligt de niet-verlichte F8-fietssnelweg tussen Leuven en Mechelen — is vooralsnog niet duidelijk.

Guido Dekempeneer baat samen met zijn vrouw Ann B&B Aquarand langs het kanaal uit en zag vrijdagavond op zijn smartphone via beelden van de bewakingscamera aan hun woning dat er heel wat hulpdiensten langs het water stonden. “We waren zelf op restaurant, maar zagen dus dat er iets gaande was in de buurt van onze B&B”, zegt Guido. “Omdat we niet wisten wat er aan de hand was, hebben we de buren gebeld. Maar ook zij waren niet thuis. Ook de klanten die in een kamer in onze B&B verbleven, wisten niet wat er gaande was. Ze zagen alleen dat er heel wat mensen van de brandweer en politie stonden.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Toen het echtpaar kort na middernacht naar haar B&B wilde rijden, bleek de Vaartdijk nog steeds versperd door de hulpdiensten. “Omdat we alleen via die weg naar huis konden, mochten we uitzonderlijk door de perimeter en vernamen we dat er iemand met de fiets in het water gesukkeld was. Pas rond 6 uur vanochtend (zaterdag, red.) waren de hulpdiensten weg. Dat iemand van 23 jaar op die manier om het leven moet komen, is vreselijk.”

In het wat verderop gelegen café ‘t Stamkroegske zagen de uitbaatster en de klanten vrijdagavond plots veel zwaailichten langs het water. “Eén van onze klanten vroeg aan een agent wat er aan de hand was, maar kreeg geen informatie”, aldus de uitbater. “Voor ons was het dus ook lang onduidelijk wat er gebeurd was.”

Iets meer dan een jaar geleden overleed de 25-jarige Imane toen ze met haar fiets in de Zenne belandde. Ook dat gebeurde in Zemst. Nadien werd een afscheiding tussen het jaagpad en de rivier geplaatst.