“Anderen zouden net hetzelfde doen”: De Mil en Vrancken over kritiek na “ongemakkelijk” gelijkspel tussen Westerlo en Genk

Eerst wat er zich in de eerste 90 minuten - zeg maar het echte wedstrijdgedeelte - afspeelde, toch maar? Wel, Genk was nerveus naar de Kempen afgezakt. De druk zat erop bij de Limburgers. Niet in de top zes eindigen, betekende een mislukt seizoen. Genk heeft dit seizoen de eigenschap er niet te staan als ‘money time’ aanbreekt, maar het liep eens anders.

Nochtans tekende zich een nieuw rampscenario af: Bonsu Baah pakte al voor de derde keer dit seizoen rood en Ravil Tagir maakte er 1-0 van. Maar goed, Westerlo op de slotspeeldag werd geen Servette voor Genk. Het werd de match waarin het tóch zou lukken. Bryan Heynen sloeg in de 86ste minuut toe: 1-1. Toch zesde. Oef.

Er werd nog even doorgevoetbald, maar die zes minuten extra tijd vonden beide teams iets te gortig. Door de standen op de andere velden wist Westerlo dat het gered was, waardoor er voor de thuisploeg ook geen noodzaak meer was om door te duwen. Ook voor Genk was het goed zo - wetende dat KV Mechelen op dat moment al verloren had van OHL. Het resultaat was vier minuten een beetje rondtikken en de klok volmaken. Iedereen tevreden in de Kempen.

Maar lag het er niet een beetje te dik op dan? Op een gegeven moment speelde Genk-verdediger Kayembe de bal zelfs naar Madsen, die hem weer teruggaf. “Het was wat ongemakkelijk op een gegeven moment”, gaf Westerlo-coach Rik De Mil na afloop toe. “Het was niet de bedoeling om zo af te sluiten, maar op een gegeven moment merk je dat spelers ook met elkaar beginnen praten… Er gebeurt vanalles. Dit was niet de beste manier om deze match af te sluiten, maar zowel Genk als Westerlo zijn er 90 minuten lang vol voor gegaan. Dat moeten we wel onthouden.”

De kritiek van Hein Vanhaezebrouck had intussen ook dat gezellige perszaaltje in Westerlo bereikt. “We hebben er alles aan gedaan om te winnen, dat kan ik met zekerheid zeggen”, aldus De Mil. “De spelers wisten ook dat we maar één puntje nodig hadden. Voor Genk gold hetzelfde. Op een bepaald moment eindigt de strijd, maar dat heeft niks met mijn verleden bij Club Brugge of wat dan ook te maken.”

Wouter Vrancken kon nog minder met de kritische noten over de laatste minuten. “We hebben een moeilijk jaar achter de rug”, zuchtte de Genkse T1. “We hebben onszelf vaak in de voet geschoten met kaarten en een gebrek aan efficiëntie. Dat we toch dit doel gehaald hebben, maakt me vooral blij voor mijn jongens.”

“En de manier waarop? Uiteindelijk moeten wij gewoon play-off 1 halen. Zo simpel is het. We stonden nog met zijn tienen op het veld… Collega’s aan de andere kant van de medaille zullen hier niet blij mee zijn, maar zij zouden net hetzelfde doen. Met tien man ga je toch geen risico’s nemen in een match waarin je het al moeilijk hebt?” Neen, in money time gelden andere wetten - zeker als het al vaker dit seizoen is misgegaan.