Nu al moeten laptops en andere elektronische gadgets groter dan een smartphone in de ruimbagage worden opgeborgen op vluchten tussen de VS en sommige landen in het Midden-Oosten. Terroristen zouden plannen hebben om in dergelijke apparaten explosieven aan boord te smokkelen. Vandaag/woensdag vindt overleg plaats tussen Europese en Amerikaanse autoriteiten over een mogelijke uitbreiding van het verbod naar onze contreien.

Als er een laptopverbod komt, zouden reizigers altijd verplicht een koffer moeten inchecken om hun laptop mee te kunnen nemen. Daar moet inmiddels bij nagenoeg elke luchtvaartmaatschappij voor worden bijbetaald. Voor zakenreizigers geldt bovendien dat zij op langere vluchten niet kunnen doorwerken. Luchtvaartmaatschappijen worden geconfronteerd met langere inchecktijden en extra rompslomp. Vliegen dreigt ook minder veilig te worden, door de talrijke lithium-batterijen in het bagageruim.

Uitbreiding van het verbod naar de EU zou volgens De Juniac niet alleen veel geld kosten, maar ook een barrière opwerpen voor zakelijk verkeer tussen Europa en de VS. “Reizen met de laptop is zo alledaags geworden”, klinkt het. De IATA-directeur is er niet van overtuigd dat de ernst van de dreiging de ingrijpende maatregel rechtvaardigt. Hij wil graag meer informatie van de Amerikanen.

De Juniac ziet meer heil in andere veiligheidsmaatregelen, zoals intensievere controles van handbagage, ook met behulp van scanapparatuur en speurhonden om explosieven op te sporen. Hij roept de VS en de EU op om hoe dan ook de luchtvaartmaatschappijen nauw te betrekken bij eventuele maatregelen.

Wekelijks vinden meer dan 2.500 vluchten plaats tussen de VS en de Europese Unie plus Zwitserland, Noorwegen en IJsland. Bij een laptopverbod wordt het productiviteitsverlies op 655 miljoen dollar geschat, 216 miljoen aan tijdverlies en 195 miljoen voor het gebruik van andere apparaten aan boord. Sommige bedrijven zouden er ook voor kunnen kiezen om trans-Atlantische reizen gewoonweg te annuleren.

(belga)