Zwak België stelt teleur in Ierland: experimentele Rode Duivels voetballen niks bij elkaar en mogen nog tevreden zijn met brilscore

KIJK. Rode Duivels spelen gelijk tegen Ierland

“We kunnen experimenteren, maar het moet steek houden.” Een uitspraak van bondscoach Tedesco vrijdagavond, zo’n 24 uur, voor de aftrap. En of er geëxperimenteerd werd. De Winter vierde z’n debuut centraal achterin, Deman startte op linksachter, op het middenveld koos de bondscoach voor de driehoek Tielemans-Vermeeren-Vranckx, Bakayoko en Trossard speelden in steun van Openda. Tedesco over de tandem Vermeeren-Vranckx: “Dat duo samen is een vraagteken.”

Dat vraagteken zal na vanavond niet uitgewist zijn, al lag dat niet alleen aan Vermeeren - die voor de pauze vaak uitzakte naar rechts - en Vranckx zelf. De hele ploeg draaide niet. Na drie minuten was het al bijna prijs. Faes verloor het duel van Ferguson, gelukkig voor de Duivels had Ogbene geen oog voor zijn ploegmaats en knalde hij vanuit een schuine hoek in het zijnet.

Kort voor het halfuur ontsnapten de Duivels opnieuw. Vermeeren kreeg de bal - via het lichaam - tegen de arm. Penalty, oordeelde scheidsrechter Rohit Saggi. Ferguson gleed half weg bij z’n strafschop, Sels bracht redding. Oef.

Op slag van rust trapte Szmodics nog over. En de Duivels? Die kwamen niet verder dan een schuchter kopballetje van Tielemans en een hoge knal van Bakayoko. Povertjes. Inspiratieloos. We kunnen zo nog wel even doorgaan. “Tedesco maakt het te moeilijk”, sprak analist Marc Degryse in de studio.

De bondscoach gooide aan de rust Meunier, Doku en Batshuayi in de strijd, hopend op beterschap. Maar het waren opnieuw de Ieren die meteen gevaarlijk waren. Ferguson troefde Faes af in de lucht, de Brighton-spits kopte over. Aan de overkant trapte Openda een zeldzame kans in de handen van Kelleher.

De partij kabbelde verder, Onana kwam centraal in de defensie De Winter aflossen. En het was Onana die de Duivels behoedde voor een achterstand. Szmodics trapte op de lange stelten van de gelegenheidsverdediger. Het slotkwartier ging in en daar waren de Duivels eindelijk nog eens. Lukebakio - goede actie - legde achteruit, Ierland-doelman Kelleher redde de lage inzet van Meunier. Daar bleef het bij. Dinsdag in Engeland, op Wembley, zal het véél en véél beter moeten.