Cheque van 124.000 euro ligt klaar, Persoon bokst laatste titelkamp tegen controversiële Baumgardner: “Zonder KO van Delfine is de uitslag bekend”

111.144 dollar, of zo’n 102.000 euro. Dat is het bedrag dat Filiep Tampere, vriend, trainer en manager van Delfine Persoon, vrijdag in een enveloppe stak. Het was zijn beste bod om de titelkamp tegen Alycia Baumgardner naar Vlaanderen te halen. Matchroom Boxing, dat Baumgardner nog voor één gevecht onder contract heeft, bracht van zijn kant een bod uit van 251.800 dollar (232.000 euro). Niet voldoende, want het was een derde partij die hen aftroefde: Global Combat Collective bood 500.000 dollar (460.000 euro). Zeventig procent is voor de titelverdedigster, dertig procent voor de uitdaagster, Persoon dus. Voorts ligt er een winstpremie klaar van 50.000 dollar. Voor alle duidelijkheid: dit zijn bruto bedragen.

Tampere denkt dat het titelgevecht ergens in mei in de VS zal worden gehouden, maar Global Combat Collective heeft nog twee weken de tijd om die beslissing te nemen. “Op zich is het beter voor Delfine dat wij de beursbieding niet wonnen,” aldus Tampere. “Nu moeten we ons niet druk maken over al het papierwerk. Als we dat zelf moeten organiseren, komt daar toch veel stress bij kijken. Delfine kan zich nu honderd procent concentreren op haar kamp. En financieel zal ze er ook meer aan overhouden. Al is boksen voor Delfine vooral een passie. Ze zou het zelfs gratis doen. Haar werk bij de politie komt op de eerste plek.”

Meer dan anderhalf jaar moest Delfine Persoon op een ‘uitnodiging’ wachten van Alycia Baumgardner. The Bomb uit Detroit ging vooral op zoek naar gevechten tegen titelhouders uit de andere boksbonden, tot zij in februari 2023 als unified champion alle vijf belangrijke titels in handen had. De 29-jarige Amerikaanse heeft inmiddels 16 kampen op de teller staan: ze won er 15 van, haar enige nederlaag dateert van juli 2018. Persoon zit op haar 39 al aan 52 profkampen, waarvan ze er 49 winnend afsloot.

“Baumgardner is een lastige klant”, weet Tampere. “Ze heeft een heel goeie punch in huis. Eigenlijk kennen we de uitslag al: als Delfine haar niet met knock-out kan verslaan, dan kan ze niet winnen. Maar dat zal haar niet beletten om er tot de allerlaatste seconde vol voor te gaan. En fysiek is ze er ook klaar voor. Delfine staat er beter voor dan in mei 2023, na haar zege tegen de Koreaanse Bo Mi Re Shin. Toen zat ze echt in het sukkelstraatje: ze was net van covid hersteld en moest na vijf rondes met een scheur in de biceps boksen. Nu haalt ze een ander niveau, al durf ik niet zeggen dat ze even goed is als in haar kampen tegen Katie Taylor (in juni 2019 en augustus 2020, die ze telkens onterecht verloor, red.).”

Overigens is Baumgardner niet onbesproken. Op 12 juli werd ze tijdens een controle buiten competitie betrapt op het gebruik van de verboden anabole steroïden mesterolone en metenolone. Drie dagen later verdedigde ze met succes haar titels tegen de Griekse Christina Linardatou. Pas half augustus raakte het nieuws van de positieve dopingplas bekend. Baumgardner riskeerde een schorsing van twee jaar.

Waarna het plots wel heel stil werd rond de Amerikaanse. Over de tegenexpertise werd met geen woord gerept. Op 16 januari postte Baumgardner dan op haar sociale media dat ze van de WBC weer mag boksen. In haar staal werden wel degelijk sporen van verboden producten ontdekt maar volgens de WBC is het opzettelijk gebruik ervan niet bewezen.

Een raar vonnis, net als de sanctie: een jaar voorwaardelijk. “Zo'n toestanden zijn alleen in het boksen mogelijk,” bedenkt Tampere. “Op z'n minst zou Baumgardner dan toch haar titels kwijt moeten zijn. Maar er wordt in het boksen in alle talen over gezwegen. Als Delfine positief had getest, dan had ze wel twee jaar zonder pardon aan de kant gestaan.” Ter info: Persoon werd in 2023 zeven keer onaangekondigd gecontroleerd, dit jaar al één keer. Telkens negatief.