Porno-actrice Stormy Daniels zegt dat ze "doodsbang" was toen bekend werd dat ze zwijggeld had ontvangen van Trumps team

Stephanie Clifford, beter bekend onder de naam Stormy Daniels, vertelt haar verhaal in "Stormy", een bijna twee uur durende documentaire die gisteren is uitgezonden op het streamingplatform Peacock.

De documentaire, geproduceerd door Erin Lee Carr, die eerder al een film maakte over zangeres Britney Spears, is opgebouwd aan de hand van gemonteerde interviews en archiefbeelden.

Stormy Daniels vertelt ook zelf over de turbulente periode waarin ze terechtkwam nadat aan het licht was gekomen dat ze zwijggeld had ontvangen omdat ze haar verhaal over een seksuele affaire met Donald Trump, in 2006, aan de pers had willen verkopen. Trump zelf ontkent die affaire.

Michael Cohen, zijn toenmalige advocaat, betaalde Stormy Daniels in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016 zo'n 119.000 euro in ruil voor haar stilzwijgen. 

Zwijggeld betalen is op zich niet strafbaar, maar wél als het wordt verhuld in een zakelijke administratie. Het zwijggeld voor Stormy Daniels werd aangegeven als "juridische kosten", een misdrijf. 

"Toen ik Trump ontmoette, vertelde hij me dat hij nooit president wilde worden", zegt Stormy Daniels in de documentaire. Maar toen hij de nominatie van de Republikeinse partij voor de presidentsverkiezingen van 2016 won, "begon de ellende pas echt", zegt ze nog. "Het enige wat ik hoefde te doen, was een papiertje tekenen om te zwijgen."

Toen de zaak van het zwijggeld in 2018 aan het licht kwam na een artikel van The Wall Street Journal, zegt Stormy Daniels "dat ze doodsbang was en vreesde voor haar leven".

Ze zegt ook dat ze "beangstigende dreigementen" kreeg. Het voorbije jaar, nu de strafzaak tegen Donald Trump dichterbij komt, zijn de bedreigingen aan haar adres zelfs ernstiger dan in 2018, zegt ze. 

Het strafproces tegen Trump rond de betaling van zwijggeld gaat midden april van start. Eerder was 25 maart als datum vastgelegd, maar vrijdag oordeelde de rechter in New York dat de zaak wordt uitgesteld.

De huidige advocaten van Trump hebben intussen aangevoerd dat het uitzenden van de documentaire, zo kort voor het selecteren van een jury voor het proces, een reden zou moeten zijn om de aanklacht af te wijzen of het proces uit te stellen. 

In een andere rechtszaak, een fraudeproces waarin hij vorige maand werd veroordeeld tot een miljoenenboete, krijgt Donald Trump niet de borgsom bijeen die hij nodig heeft om tegen de uitspraak in beroep te gaan.

Trump kreeg vorige maand in de rechtbank te horen dat hij een miljoenenboete moet betalen na zijn veroordeling in een civiele fraudezaak. De zaak gaat over het aandikken van het eigen vermogen door Trump en zijn Trump Organization. Door de waarde van bezittingen te overdrijven, kon hij belastingvoordelen en gunstigere leningen krijgen.

De boete die hij moet betalen, bedraagt 355 miljoen dollar (330 miljoen euro), aangevuld met interesten die 99 miljoen dollar bedragen. In totaal dus 454 miljoen dollar (418 miljoen euro).

Trump kondigde aan dat hij tegen de uitspraak in beroep gaat, maar dat betekent dat hij een verzekeringsmaatschappij moet vinden die garant staat voor het bedrag van de boete. En daar zijn zijn advocaten niet in geslaagd.

Ze zeggen 30 verzekeringsmaatschappijen te hebben aangesproken om geld te lenen, maar geen enkele was bereid om borg te staan voor het volledige bedrag. De verzekeringsmaatschappijen aanvaarden in ruil immers enkel cash of waardepapieren als onderpand, terwijl Trumps geld vooral in vastgoed zit. Om de som op tafel te kunnen leggen, zou Trump dus een van zijn eigendommen moeten verkopen. Hij heeft nog tot het einde van de maand om het geld bijeen te krijgen.

De verdediging van Trump noemt het "praktisch onmogelijk" om 454 miljoen dollar borg te betalen.

In een post op zijn sociale medium Truth Social noemt Trump de gerechtelijke eis "ongrondwettelijk, on-Amerikaans, ongezien en praktisch onmogelijk voor om het even welk bedrijf, ook een dat zo succesvol is als dat van mij. De borgkantoren hebben nog nooit gehoord van een borg van zo'n omvang. Ze hebben er de middelen niet voor, zelfs niet als ze dat zouden willen."