Engelse overheid gaat voetbalclubs strenger controleren: tot 50 miljoen euro boete bij inbreuken zijn mogelijk

Eerste Minister Rishi Sunak zegt: “Voetbal is allang een bron van nationale trots. Het brengt mensen samen in vreugde en medelijden. Maar al te lang worden clubs misbruikt door gewetenloze eigenaar die wegkomen met financieel mismanagement wat kan leiden tot clubs die helemaal ineen storten.” Zo werden Everton en Nottingham Forest dit seizoen met puntenaftrek bestraft omdat ze Financial Fair Play-regels niet hadden nageleefd.

Daarom is er een wetsvoorstel van de Engelse regering om een ‘Indepent Football Regulator’ op te richten. Het wordt een onafhankelijk orgaan dat financiële duurzaamheid zal promoten. Het kan de clubs eveneens boetes opleggen als ze ‘non-compliant’ zijn. Als ze met andere woorden niet voldoen aan de voorwaarden. Dat kan gaan tot wel tien procent van de omzet - voor Premier League-clubs gaat dat om tientallen miljoenen. Zo kan een ploeg moet een omzet van 500 miljoen, een boete krijgen van vijftig miljoen euro.

De wet kreeg vorm toen er sprake was van een Europese Super League, wat een slag in het gezicht was van de Engelse voetbalfans. Zo’n initiatieven kunnen door deze nieuwe wetgeving geblokkeerd worden. Net als de verhuis van stadions, bijvoorbeeld. Clubs zullen ook fans moeten consulteren over sleutelbeslissingen los van het sportieve zoals de richting die de clubs strategisch uit willen. Ook de toelatingscriteria om eigenaar te worden van een club zullen verstevigd worden.

Sunak vindt het een “historische” wet voor de voetbalfans. “Hun stem zal terug gehoord worden.” Maar niet iedereen zit op een waakhond te wachten. West Ham-voorzitter David Sullivan liet zich al negatief uit. “De Premier League is de beste competitie ter wereld. Waarom een winnende formule veranderen?” Fair Game - een campagnegroep - is dan weer bang dat de nieuwe wet “het doel zal missen” en dat er “geen zekerheid is dat de regulator zal kunnen tussenkomen.”

Hoe dan ook is de Engelse regering vastbesloten om de hervormingen door te voeren. Het voorstel zou goedgekeurd en gesteund worden door alle politieke partijen. Naar eigen zeggen in het belang van het Engelse voetbal.