EU gaat hard optreden tegen onbetaalde stages

Volgens de EU zijn er ongeveer 3,1 miljoen stagiairs in Europa. Daarvan zou nog niet de helft betaald worden. Hoewel de EU niet bevoegd is om een minimumloon op te dringen – die beslissing valt op nationaal niveau – zouden stagiairs dankzij het voorstel een zeker loon krijgen en hebben ze recht op sociale uitkeringen, waaronder ziektegeld en bijdragen aan de sociale zekerheid.

In juni pleitten enkele EU-parlementsleden al voor een nieuwe regelgeving rond stages. “Stages moeten voldoende worden gecompenseerd, waarbij ten minste de kosten van de eerste levensbehoeften worden gedekt, zoals voedsel, huisvesting en vervoer”, klinkt het. Nu komt er een wetsvoorstel.

Braindrain is een veelvoorkomend probleem. Beter opgeleide jongeren zoeken hun succes elders en veroorzaken op die manier een tekort aan arbeidskrachten op de Europese markt. “En waarom gebeurt dat? Omdat jongeren niet goed of helemaal niet betaald worden als ze stage lopen”, vertelt Nicolas Schmit, de EU-commissaris voor Werkgelegenheid en Sociale Rechten.

Daarom probeert de EU dat tekort terug te dringen met het nieuwe wetsvoorstel. Er zijn nu 42 bezettingstekorten vastgesteld, in onder meer IT, cyberveiligheid, gezondheidszorg, de bouw enzovoort. In die sectoren heerst er een voortdurende druk. “Het voorstel moet Europese bedrijven stimuleren slimme jonge mensen aan te nemen voordat ze een emigratie overwegen”, aldus Schmit.

Bovendien wil de Europese Commissie landen verplichten om een streng inspectiesysteem te ontwikkelen om ‘nepstages’ te vermijden. Het gaat over werknemers die jongeren met een laag – of zelfs geen – loon hetzelfde werk laten doen als andere werknemers.

De EU heeft een lijst opgesteld met zaken die erop kunnen wijzen dat er sprake is van een nepstage. Eén van die zaken is bijvoorbeeld een stagiair die geen supervisor toegewezen krijgt.

De nieuwe richtlijn vermeldt dat alle lidstaten streng moeten toekijken op discriminatie van stagiairs – wat betreft de arbeidsomstandigheden en hun lonen – met inspectie-autoriteiten ter plaatse. Deze kunnen probleemgevallen opsporen en actie ondernemen.