“Wakker worden! Waar zijn jullie kinderen?”: dronken koppel slaapt roes uit op strand, vijf- en zevenjarige zijn nergens te bekennen

Op de bodycam van de agent lijkt er in eerste instantie sprake van een lieflijk tafereel: het koppel doet een dutje, de arm van Stephens ligt beschermend om zijn vriendin heen.

De agenten ruiken echter onraad omdat er naast hen een stapel lege bierblikjes én speelgoed ligt. Waar waren de kinderen dan?

“Tijd om wakker te worden”, klinkt het meermaals. De twee blijven echter rustig verder snurken op het strand van Daytona Beach.

Toen ze uiteindelijk toch tekenen van leven gaven, leek er van paniek geen sprake. Hun kinderen? “Die zitten gewoon daar”, wees Langley in de richting van de zee. Stephens startte enigszins verdwaasd een hopeloze zoektocht.

Gelukkig werd het mysterie snel opgehelderd: de koters bleken teruggekeerd naar hun hotel en zaten daar in het zwembad te plonzen. Maar dit had dus veel erger kunnen aflopen.

Tot overmaat van ramp vond Stephens er niet beter op dan met handboeien op de rug op de vlucht te slaan. Enkele meters verderop eindigde zijn poging roemloos, met zijn gezicht in het zand. Door de klap raakte hij bewusteloos en moest een ambulance gebeld worden.

Langley en Stephens werden allebei opgepakt op beschuldiging van kinderverwaarlozing. Omdat hun borgsom betaald werd, hoefden ze slechts een dag in de cel te blijven. De grootvader van Langley was intussen vanuit Georgia naar Florida gereisd om op de kinderen te letten.

Stephens is niet de biologische vader van de kinderen, hij werd wel aangesteld als hun voogd. De kinderen noemen hem “(andere) papa”.

“Dit is te gek voor woorden”, reageert sheriff Mike Chitwood. “Hoe kom je er ook maar bij om je eerst lazarus te zuipen en je kinderen dan alleen te laten ronddwalen? Deze twee clowns kunnen nog niet eens voor zichzelf zorgen, hoe zouden ze dan een vijf- en zevenjarige moeten opvoeden?”