Vermeersch week in de slotfase niet van de voorposten. Bij de laatste passage doorheen De Moeren nam hij veel werk op zijn schouders en met de finish in zicht was de gashendel nog steeds opengedraaid. “Ik voelde me opnieuw heel goed”, aldus de allrounder van Alpecin-Deceuninck. “Eigenlijk kwamen we twee mannetjes tekort. Gelukkig kon ik nog een extra inspanning leveren voor Jasper.”Zaterdag bewees Vermeersch ook al zijn waarde in Milaan-Sanremo. In principe staan Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen op zijn programma.

Voor die andere lead-out Bert Van Lerberghe mocht het niet zijn. “Tim Merlier en Jasper Philipsen zijn de snelste mannen van de wereld. Het is vaak een dubbeltje op zijn kant”, konden we bij hem rapen.

Vluchter Vercouillie

Victor Vercouillie tekende al voor de vierde keer present in de vroege vlucht. De neoprof van Team Flanders-Baloise stoof meteen na het startschot weg met Luca De Meester en de Fransman Thomas Gachignard. In het eerste uur legden ze 48,9 kilometer af. De voorsprong van het drietal liep op tot acht minuten. Vercouillie hield het zowat 170 kilometer vol.

Ook in de Trofeo Ses Salines-Felantix in Spanje (157 km), de Grote Prijs Jean-Pierre Monseré in Roeselare (81 km) en Nokere Koerse (179 km) reed de Beveren-Leienaar in de spits van het gebeuren. “Bij gebrek aan sprintsnelheid is aanvallen mijn enige kans op een uitslag of publiciteit”, aldus de poulain van Fred Vandervennet.

Gerben Thijssen, die kon rekenen op de steun van Baptiste Planckaert, bleef steken op de zestiende plaats in het wereldkampioenschap voor spurters. Piet Allegaert finishte als negentiende. De West-Vlaamse Fransman Nathan Vandepitte kwam in de finale ten val.