Amerikanen die geen Birkin-handtas kunnen kopen, slepen Hermès voor rechter

Verkopers krijgen van Hermès de opdracht de beroemde Birkins, genoemd naar actrice en zangeres Jane Birkin, enkel te verkopen aan klanten die “voldoende aankoopgeschiedenis” hebben, staat te lezen in de klacht die Tina Cavalleri en Mark Glinoga dinsdag bij een rechtbank in San Francisco hebben ingediend. Die verkooppraktijk gaat echter in tegen de Amerikaanse concurrentiewetten, klinkt het.

Nadat Cavalleri tienduizenden dollars had uitgegeven bij Hermès, kon ze een Birkin kopen. Maar toen ze in september 2022 nog een exemplaar wilde kopen, kreeg ze bij de Hermès-winkel te horen dat die gereserveerd is voor “klanten die ons bedrijf altijd gesteund hebben”.

Glinoga ondernam dan weer “verschillende pogingen” in 2023 om een Birkin te kopen, maar hij kreeg elke keer te horen dat hij andere spullen moest kopen, aldus de klacht. Andere benadeelden kunnen zich nog aansluiten, want het gaat om een zogenaamde class action-klacht.

De klagers besluiten dat Hermès zijn verkopers de opdracht geeft “om de Birkin-handtassen te gebruiken als een middel om consumenten te dwingen extra producten te kopen”. Het personeel zou een commissie van 3 procent krijgen op de verkoop van onder andere schoenen, riemen en sieraden, wat hen zou aanmoedigen om dat systeem te steunen.

De klagers willen dat de rechtbank Hermès verplicht komaf te maken met deze praktijk. Ze vragen ook een schadevergoeding, zonder een bedrag te noemen.

Het Birkin-model kwam in 1984 op de markt. De handtas wordt handgemaakt en wordt in heel kleine hoeveelheden geproduceerd. De prijs kan enorm verschillen, van enkele duizenden euro’s voor de eerder eenvoudige modellen tot honderdduizenden euro’s voor de luxueuste tassen.