Uniek! Fenomenale Loena Hendrickx virtueel wereldkampioene na haar beste korte kür ooit: “Ik weet zelf ook niet hoe ik het doe”

Komende nacht komen Loena Hendrickx en Nina Pinzarrone een eerste keer in actie in Montreal. Dan schaatsen beide dames hun korte kür met als doel zich te kwalificeren voor de vrije kür van vrijdag. 

De beste 24 schaatsters plaatsen zich voor die vrije kür. Pinzarrone komt om 1u50 aan de beurt, om 2u40 is het aan Hendrickx. 

"Ik kon niks meer doen, omdat mijn neus te hard aan het bloeden was. We zijn dan maar naar de andere ijsbaan gegaan om mijn neus dicht te branden", aldus Pinzarrone. "Het deed wat pijn, maar mijn neus bloedt niet meer en dat is een goed teken. Als er snot in mijn neus zit, mag ik niet snuiten en dat is best wel vervelend. Ik moet nu meer door mijn mond ademen. Tijdens de wedstrijd zal ik er waarschijnlijk niet meer aan denken. Met het zelfvertrouwen zit het alvast goed."

Tijd voor de belangrijke laatste test in Canada. Om 11u20 lokale tijd mocht Nina Pinzarrone het ijs op om nog één keer te trainen voor de wedstrijd. Toch wel met een bang hartje: blijft de bloedneus deze keer wél achterwege?

Na enkele minuten kwam de Brusselse een eerste keer naar de kant. U moet weten: schaatsers snuiten hun neus heel vaak. Dat hoort nu eenmaal bij de sport. De koude ondergrond en de wind die ze zelf maken zijn de grootste oorzaak. Maar echt snuiten doet Pinzarrone niet, om de dichtgebrande ader niet te triggeren. Best vervelend om zo te moeten schaatsen, maar er is geen andere optie.

Haar entourage hield enkele keren de adem in. Gelukkig bleef de bloedneus achterwege en kon Pinzarrone nog eens volledig focussen op haar korte kür. Die laatste test was echt bemoedigend. De Belgische kampioene tastte nog heel vaak naar haar neus, maar tankte wel vertrouwen voor vanavond. “Ik mag gewoon niet snuiten”, lachte ze achteraf. “Het doet wel pijn, maar door de wedstrijd en alles erom rond ga ik er gewoon niet aan denken.”

“Ik ben er helemaal klaar voor, ik hoop dat het publiek zal genieten”, besluit een opgewekte Pinzarrone.

Loena Hendrickx sloeg de training gisteren nog over, maar was er deze ochtend wél bij. Ruim anderhalf uur voor haar oefening zat ze als eerste in opwarmingszone om het lichaam helemaal klaar te krijgen.

De Belgische kinesiste masseerde de Europese kampioene nog minutenlang en deed verschillende oefeningen met Hendrickx. Pijnvrij kan Hendrickx niet schaatsen, maar op het ijs valt daar voor de buitenstaanders weinig van te merken.

Ze trainde voor het eerst in haar wedstrijdoutfit. De parels spatten er vanaf. De sprongen en pirouettes die Hendrickx uitvoerde oogden technisch in orde. Deze laatste training was zeer bemoedigend voor de wedstrijd van vanavond. Hendrickx en Pinzarrone maken snel koers richting hotel om nog voldoende te rusten.

Afspraak vanavond vanaf 22u Belgische tijd.

Na de training van gisterenavond is Pinzarrone meteen naar een dokter gegaan die de ader in haar neus heeft dichtgebrand. Het was de allerlaatste optie. Om 16u20 test ze nog een laatste keer op het ijs. Iedereen in het kamp-Pinzarrone hoopt dat die test zonder bloedneus zal zijn. Anders hebben ze best een groot probleem en is het op goed geluk tijdens de wedstrijd.

De trainingsmomenten volgen elkaar in sneltempo op in Montréal. De trainingsgroep van Hendrickx en Pinzarrone kreeg om 20u lokale tijd de kans om nog eens te testen op het oefenijs.

Vier van de zes schaatsers- waaronder Hendrickx - stuurden hun kat. De Europese kampioene gunt haar lichaam rust na een uitstekende training in de voormiddag. Enkel Pinzarrone en de immer goedlachse Tzu-Han Ting uit Chinees Taipei tekenden present.

We hebben wel wat compassie met Ting. Ze gaat heel vaak onderuit en komt veel kwaliteit te kort. Dan had de Belgische Jade Hovine hier veel meer kunnen doen. Maar Ting doet haar best en geniet van elk moment op het ijs. Respect. Het is pas op zo’n moment dat we beseffen hoe goed onze Belgen écht zijn. In Canada gingen Hendrickx en Pinzarrone nog geen enkele keer onderuit.

De dj speelde wel alle nummers af. Als het eindelijk aan Pinzarrone was, speelde die deksels bloedneus opnieuw op. Telkens als ze op het ijs gaat, begint haar neus te bloeden. Zalfjes, watten en konsoorten werken maar niet. Bijzonder vervelend.

Pinzarrone kreeg minutenlang assistentie, maar het bloeden stopte niet. Ze kon haar korte kür niet meer oefenen. Meteen na de training ging het kamp Pinzarrone naar de Main Rink om gespecialiseerde dokters op te zoeken. Die dekselse ader dichtlaseren lijkt nog de enige optie. Niet ideaal aan de vooravond van een WK.

Maar wat als dat ook gebeurt tijdens de wedstrijd? Veel opties zijn er niet. Als de Brusselse zélf stopt, verliest ze onmiddellijk vijf punten. De enige mogelijkheid is wachten tot de medische assistenten ingrijpen - al doen ze dat normaal enkel bij levensbedreigende incidenten.

“Als het ook tijdens m’n wedstrijd gebeurt, zal ik gewoon doorgaan”, vertelde Pinzarrone nog. Maar een kleine drie minuten schaatsen met een stromende bloedneus, is dat wel realistisch?

We zullen vanmiddag al zien of het laseren gewerkt heeft. Om 16u20 gaat Pinzarrone nog één keer het ijs op. Hendrickx doet hetzelfde om 16u50.

Loena Hendrickx neemt geen risico’s en laat de tweede training van vandaag links liggen. Haar lichaam heeft rust nodig na een doorgedreven training in de voormiddag, die haar best optimistisch stemde. Morgenvoormiddag traint ze nog een keer haar korte kür om dan ‘s avonds de wedstrijd te schaatsen.

Nina Pinzarrone kreeg de voorbije uren opnieuw heel wat behandelingen van de kinesiste. De Belgische kampioene traint wél nog vandaag.

Het schema voor de korte kür van morgennacht is zopas bekendgemaakt. Nina Pinzarrone begint eraan om 1u55 Belgische tijd, Loena Hendrickx om 2u40 Belgische tijd.

In tegenstelling tot gisteren konden de Belgische schaatsters extra lang slapen. Pas om 11.50u werden ze in het indrukwekkende Centre Bell verwacht voor hun laatste test op het wedstrijdijs.

Opvallend: zo’n 500 Canadezen kwamen al kijken naar de trainingen. Haast ongezien. De wintersporten leven hier enorm.

Hendrickx testte haar vrije kür. Na afloop kreeg ze een lang applaus. Zelfs enkele Koreanen wapperden met een Belgische vlag. Publiekslieveling is ze nú al.

Wat een training was het ook. Gisteren bleven de sprongen nog achterwege, nu ging de Europese kampioene wél voluit. Technisch bijzonder sterke sprongen en een grote glimlach doen het beste vermoeden. Zo’n prestaties zijn medaillewaardig.

De pijn blijft wel aanwezig, zagen we aan enkele grimassen. De ontsteking aan de heup en nog enkele andere kwaaltjes zullen niet opgelost zijn voor de korte kür. Het kamp-Hendrickx hoopt dat de adrenaline verdovend zal werken. Elke training hier is ook perfect uitgekiemd. Vroeger dan alle andere schaatssters ging Hendrickx van het ijs. Het gevoel zat goed en alles wat getest moest worden, is getest.

Ook goed nieuws voor Nina Pinzarrone. Na haar val van de trap kon ze haar vrije kür voor het eerst volledig afwerken. Eén sprong ging technisch niet perfect, maar de rest van haar oefening is wereldniveau. Het publiek en de entourages van de andere schaatsters zijn op hun hoede: België is opnieuw klaar om alles en iedereen te imponeren.

Om 2u Belgische tijd is er nog een training op oefenijs, net als woensdagochtend om 11u lokale tijd. Dan oefenen zowel Hendrickx als Pinzarrone nog eens hun korte kür.

De tweede training was ook een aangename kennismaking met de wedstrijdpiste. Die ligt in het Bell Centre, de thuisbasis van de ijshockeyclub Montreal Canadiens én het speelveld van de clubs in de National Hockey League (NHL). Geen standaard kuntschaatspiste dus zoals in Europa. Het ijs in de wedstrijdhal is smaller en een meter langer (61x26 meter).

Daardoor moet de choreografie dus worden aangepast. "Dat geldt zeker voor Loena", zegt haar choreograaf Adam Solya. "Zij heeft veel ruimte nodig."

Loena Hendrickx kwam deze namiddag wél het ijs op voor de tweede training in Canada. Ze oefende haar korte kür, maar deed dat zonder grote sprongen of risicovolle pirouettes. En dat heeft z'n redenen.

"Begin vorige week voelde ik mij echt goed en merkte ik dat ik stappen aan het zetten was. Maar vanaf dan had ik het gevoel dat mijn lichaam het aan het begeven was. Ik heb ook een ontsteking aan mijn heup en daardoor moet ik mijn trainingen aanpassen."

Hendrickx kon ook in België niet voluit trainen vorige week. Ook de trainingen in Canada worden anders ingepland dan oorspronkelijk. "Ik wil niets overbelasten en wil deze week ook overleven. Ik ben hier wel gekomen om alles te geven en daar gaan we ook voor. We gaan er gewoon het beste van maken."

Hoe dan ook blijft Hendrickx een van de topfavorieten. Op het einde van de trainingen probeerde ze nog enkele sprongen. Die waren ondanks de pijn wel bijzonder goed. Zelf wil ze nog niet denken aan een medaille of een resultaat. "De doelstelling is vooral om te genieten van het publiek, de jury en alles eromheen. Ik voel dat ik niet top ben op dit moment omdat ik niet voluit kan gaan. Ik laat het op mij afkomen. Het is niet dat ik echt het goud wil pakken, want ik weet dat het moeilijk zal zijn."

Nina Pinzarrone trainde al twee keer in Montréal. Maar ook bij haar verliep dat niet vlekkeloos. "Ik ben thuis - net voor het WK - van de trap gevallen en heb veel pijn aan mijn staartbeen. De eerst training was de pijnlijkste, maar er zijn veel mensen die helpen. Ik kreeg er wel wat stress door omdat ik niet alle sprongen kon doen, maar ik weet dat de pijn zal verminderen."

De Belgische kampioene maakte geen grote fouten en ook de sprongen leken goed te gaan. De laatste tien minuten van de training vielen wel wat in het water door een bloedneus. "Het is al de derde bloedneus deze week. Dat geeft wel wat stress voor de wedstrijd, maar als het dan gebeurt, zal ik gewoon door moeten gaan."

Pinzarrone schaatste haar volledige korte kür tijdens de laatste training. Achteraf sprak ze haar ambitie nog uit. "Ik wil zéker beter doen dan elfde, mijn plaats van vorig jaar. Ik zet niet te veel druk op mezelf en denk niet aan een resultaat. Nog eens boven de 200 punten gaan en mijn persoonlijk record breken zou leuk zijn."

De spanning stijgt in Montréal. Voor het eerst gingen de deuren van de wedstrijd- en de oefenpiste open. Tussen 7u50 en 8u25 lokale tijd kregen Hendrickx en Pinzarrone een eerste kans om te trainen op Canadese bodem.

Na tien minuten opwarmen was het aan de speaker. ‘First to skate: Loena Hendrickx from Belgium’. Alleen was er geen Hendrickx te bespeuren. De Europese kampioene slaat de eerste training over om haar lichaam extra rust te geven. Dat is nodig, want Hendrickx voelt zich niet 100% fit en wil geen risico’s nemen.

Vier minuten lang galmden Madonna en Beyoncé tóch door het Auditorium du Verdun. Een raar moment, maar de organisatie wijkt geen seconde af van het strakke vooropgestelde tijdsschema.

Om 16u (21u Belgische tijd) zal Hendrickx naar alle waarschijnlijkheid wel meetrainen, op de piste waar de wedstrijd door gaat. Afwachten wat het gevoel zal zijn. Aangezien in de voormiddag de muziek van de vrije kür afspeelde, lijkt ze in de namiddag haar korte kür te oefenen.

Belgisch kampioene Nina Pinzarrone mocht zo de spits afbijten van haar trainingsgroep. Op haar nieuwe schaatsen en in een fonkelende rode outfit.

Een schil contrast met de andere schaatssters in haar groep, die allemaal voor een zwarte trainingsoutfit kozen.

De lokale DJ vergiste zich eerst nog van nummer, maar daarna verliep alles vlekkeloos. Pinzarrone oefende haar vrije kür. Die zag er al indrukwekkend uit, al verliet Pinzarrone het ijs met last. De handen van tientallen toeschouwers gingen terecht op elkaar. Pinzarrone - die ontzettend geconcentreerd lijkt - is klaar om te schitteren, dat is nu al duidelijk.

Na de training ging de Brusselse meteen naar de kine. Nu volgen enkele uren rust in aanloop naar de tweede training om 16u (21u Belgische tijd).

Na een vlucht van zeven uur is onze Belgische delegatie aangekomen in Montreal. 

• Woensdag: korte kür (vanaf 22u Belgische tijd)
• Vrijdag: vrije kür (vanaf 23u Belgische tijd) 

Europees kampioene Loena Hendrickx en Nina Pinzarrone zijn in alle vroegte vertrokken richting Montreal, waar ze ons land vertegenwoordigen op het WK kunstschaatsen. Hendrickx reist in het gezelschap van haar broer Jorik en choreograaf Adam af naar Canada. Pinzarrone wordt vergezeld door haar trainster Ansje.