Fofana schittert, Duranville debuteert: jonge Duivels trekken met vertrouwen naar Spanje na makkelijke zege tegen Malta

786 mensen zagen in Leuven hoe de Belgische beloften hun kansen op het EK 2025 in Slovakije gaaf hielden. Niemand die daar écht aan twijfelde, aangezien het nietige Malta de tegenstander was in de eerste interland van 2024 voor de jongens van Gill Swerts. Volgens de gespecialiseerde websites was de basisopstelling van de jonge Belgen goed voor een marktwaarde van 53 miljoen. Het verzamelde groepje Maltezers - niet te verwarren met het chocolade snoepgoed Maltesers - komt nog niet aan het miljoen.

Malick Fofana toonde waarom zijn aandeel in die marktwaarde het grootst is. In een interview met HLN gaf Fofana deze week nog aan dat hij zich echt wel klaar voelde voor een stap hogerop en daarom Gent voor Lyon verruilde afgelopen winter. Zijn prestatie aan Den Dreef staafde die uitspraak, Fofana was een plezier om naar te kijken. Alsof er een elastiek tussen zijn kwieke voetjes en de bal zat. Nagenoeg elke actie leverde gevaar op.

Malta, zij hadden na vijf wedstrijden nog geen enkel punt, werd vanaf de start overrompeld door de jonge Belgen. Siquet, Steuckers, Matazo en uiteraard Fofana gingen aanvankelijk zonder succes hun kans. Maarten Vandevoordt bekeek het allemaal vanop ruime afstand, hij werd geen enkele keer op de proef gesteld. Het was aftellen naar die goal die de ban zou breken. Die kwam er, niet na een vlotte combinatie, wel op hoekschop. Arne Engels vond de knikker van Romeo Vermant voor de 1-0.

Meteen na rust verdubbelde Steuckers op aangeven van Vermant de score. De doelpuntenkermis bleef evenwel uit. Bij de eerste tegenstoot van Malta die naam waardig, legde Zeno Van Den Bosch Basil Tuma over het been in de zestien. Zammit zette Malta zowaar op het scorebord.

Bij het vers bloed dat Swerts bracht zat ook Julien Duranville. De dribbels van de 17-jarige winger van Dortmund zorgden bij zijn debuut meteen voor opwinding op de tribunes. De 786 waren blij dat ze erbij waren. De eveneens ingevallen Kazeem Olaigbe van Cercle Brugge zette de kroon op het werk. Hij begon nog op de eigen speelhelft aan een rush, liep iedereen voorbij en rondde prima af.

Spanje, Schotland en België gaan nu samen aan de leiding in Groep B, de Spanjaarden hebben wel nog een wedstrijd tegoed. De negen groepswinnaars en de drie beste tweedes zijn automatisch geplaatst voor het EK van volgende zomer in Slovakije. De zes overgebleven tweedes zullen in november van dit jaar in de play-offs strijden om de drie laatste EK-tickets. Komende dinsdag mogen de jonge Duivels proberen te stunten in Almería tegen Spanje. Vamos!