Miljoenen dieren sterven in Mongolië door extreme kou: voedseltekorten teisteren bevolking

Zo’n strenge winter, waarbij vee in grote aantallen sterft door de honger en de kou, heet ‘dzud’ - een Mongoolse term. Graasgebieden van het vee zijn dan bedolven onder sneeuw- en ijslagen. Mongolië is het enige land waar dit weerfenomeen zich voordoet.

Ongeveer 300.000 duizenden Mongolen zijn traditionele nomadische herders en afhankelijk van vee. Bijna 5 miljoen dieren lieten echter al het leven. Dzud brengt dus ook heel wat economische gevolgen en voedseltekorten met zich mee. “Sommige mensen zijn nu niet meer in staat om zichzelf te voeden of hun huizen te verwarmen”, vertelde Alexander Matheou van het Rode Kruis (IFRC) aan de Amerikaanse nieuwssite CNN.

Minstens 2.250 herdersfamilies zijn meer dan zeventig procent van hun veestapel kwijt, blijkt uit cijfers van het IFRC. Meer dan 7.000 gezinnen hebben geen toegang meer tot voldoende voedsel. De omstandigheden zullen er naar verwachting niet op vooruitgaan. “Nu is het lente, maar de winter sleept zich voor in Mongolië. Er ligt nog steeds sneeuw op de grond en het vee sterft nog steeds … We hebben ons goed voorbereid en toch werden we verrast door de omvang van de ramp.” Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie was negentig procent van het land bedekt op het hoogtepunt van de dzud in januari.

Dzuds komen steeds vaker voor in Mongolië, één van de landen die het zwaarst getroffen is door de klimaatcrisis. Daardoor hebben de weilanden en herders geen tijd om te herstellen. De afgelopen tien jaar zijn er zes dzuds geweest. “Dit is veruit de ergste. Vroeger gebeurde het zelden, nu gebeurt het vaak”, aldus Matheou.