Ruim 500 rijke families in ons land ontlopen erfbelasting via private stichtingen

Van de 2.105 private stichtingen in ons land worden er 517 of een kwart gebruikt voor successieplanning, schrijven de kranten. Het gaat bijvoorbeeld om ondernemers zoals verschillende takken van de familie Schaltin van de Zuidnederlandse Uitgeverij (Standaard Boekhandel) of telgen van busbouwersfamilie Van Hool en de chemiefamilie Solvay. Maar ook om takken van de prinsen­ familie de Merode, modeontwerper Dries Van Noten, festivalorganisator Herman Schueremans en de familie van jazzlegende Toots Thielemans.

Het is onduidelijk hoeveel vermogen in deze stichtingen is ondergebracht. Van de 517 publiceren er slechts 20 consulteerbare jaar­rekeningen. Eén familie blijkt een vermogen van ruim 29 miljoen euro te hebben in haar stichting, een andere 10,7 miljoen euro, vooral in de vorm van beleggingen.

Zodra iemand zijn fortuin in een private stichting heeft ondergebracht, kunnen de bestuurders van die stichting dat blijven beheren en beleggen, ook nadat de stichter is overleden. De Belgische wet bepaalt wel dat private stichtingen een ‘belangeloos doel’ moeten nastreven. Maar de wet is zo vaag dat er veel ruimte voor interpretatie is, oordeelt een professor.

De stichtingen moeten ook jaarlijks een patrimoniumtaks betalen, maar die weegt niet op tegen de successierechten die worden bespaard.