KIJK. Van Hool gaat richting faillissement met mogelijke doorstart

Enkele weken geleden kondigde Van Hool een zware herstructurering aan die ongeveer 1.100 mensen hun job zou kosten. Tijdens de persconferentie benadrukte Van Hool-woordvoerder Dirk Snauwaert dat het erfrechtelijk geschil tussen de aandeelhouders en de familie Van Hool niet is opgelost. Daarom is de uitvoering van het herstelplan niet mogelijk.

De busproducent werkt nu aan een “parallelle aanpak” met een doorstart van het bedrijf door een potentiële overnemer. “Dat kan alleen in een faillissementscenario”, zegt crisismanager Marc Zwaaneveld. “Er zijn momenteel drie kandidaten daarvoor, allemaal Europees. Zij hebben natuurlijk allen hun eigen plannen met het bedrijf. Wij zullen ons inzetten om zo veel mogelijk activiteiten en personeel te behouden, maar het is uiteindelijk aan de eventuele overnemer om dat te beslissen”, klonk het.

Snauwaert zei voorts dat Van Hool “tot de laatste snik” aan een oplossing blijft werken. “We zijn ervan overtuigd dat het nog steeds haalbaar is, maar hebben de steun van alle betrokkenen nodig.”

Het verwachte faillissement zou volgens Zwaaneveld “snel na 31 maart” volgen. Het bedrijf roept het personeel ook op om verder te werken, in het belang van een eventuele overname.

“De essentie vandaag is dat er twee geloofwaardige industriële partners zijn die een snelle doorstart mogelijk kunnen maken.” Dat zegt Vlaams minister van Economie Jo Brouns maandag over de situatie bij busbouwer Van Hool. “De komende dagen moet dat Plan B vorm krijgen, laten we die onderhandelingen alle kansen geven.”

De vakbonden noemen het uitblijven van een oplossing voor de familiekwestie “een dieptepunt in het overleg”. “De duizenden werknemers zijn hier de dupe van”, zegt Kim Samison van ACV. Ook de Vlaamse regering krijgt een sneer. “Zij bestellen blijkbaar liever Chinese TikTok-bussen”, zegt Samison. “Politici hebben ons ook een bodemloze put genoemd, in plaats van het belang van de Vlaamse maakindustrie te benadrukken in het kader van de duurzaamheidsdoelstellingen. Dit weekend stond er nog een elektrische bus van Van Hool te blinken op het Flanders Technology & Innovation-evenement, dat is toch bijzonder cynisch.” “Wij hebben die woorden nooit uitgesproken, wel integendeel”, reageert het kabinet van de minister.

Het personeel zelf heeft volgens het vakbondsfront de voorbije weken “een grote verantwoordelijkheidszin getoond” en “sereen verder gewerkt”. Of ze dat ook nu nog zullen doen, blijft nog maar de vraag. “Nu zal het nieuws wel echt binnenkomen bij de mensen”, vreest ABVV-secretaris Hans Vaneerdewegh. “Wat er de komende dagen zal gebeuren, moeten we nog afwachten.”

“Essentie is dat er twee partners zijn voor snelle doorstart”