Uitstel van betaling: Trump krijgt 10 dagen om borgsom van 175 miljoen dollar te betalen, in plaats van eerdere 454 miljoen

De Republikeinse ex-president Donald Trump moest ten laatste om middernacht een borgsom van 454 miljoen dollar betalen bij het Amerikaanse gerecht. Dat is niet gelukt. Alleen als hij dat bedrag betaalde bij de rechtbank - bedoeld als onderpand - kreeg Trump de kans om in beroep te gaan tegen zijn straf.

Een hof van beroep heeft daar nu anders over beslist. Als Trump binnen de 10 dagen een bedrag van 175 miljoen dollar kan overmaken (minder dan de helft van de oorspronkelijke boete), dan wordt zijn boete opgeschort tot na de uitspraak in beroep. Het is niet bekend waarom het hof van beroep die beslissing neemt.

Als hij daarin slaagt, kan de staat New York ook geen beslag leggen op zijn bezittingen, wat het plan was van de procureur-generaal van de staat Letitia James. De uitspraak is dan ook een belangrijke overwinning voor Trump. 

Trump heeft heel wat pogingen ondernomen om de borgsom van 454 miljoen dollar op tijd bijeen te rapen. Zo keek zijn juridisch team onder meer in de richting van verzekeringsmaatschappijen.

Het juridische team van Trump zei al dat de grootte van het bedrag, 454 miljoen dollar dus, het praktisch onmogelijk maakte om iemand te vinden die garant wil staan. Er zouden meer dan 30 partijen gecontacteerd zijn, maar er werd met niemand een akkoord gevonden om het gigantische bedrag te lenen.

Zelf het geld op tafel leggen, bleek ook niet mogelijk. Het is onduidelijk over hoeveel geld Trump precies beschikt. Het magazine Forbes schat zijn waarde op zo'n 2,6 miljard dollar, maar dat is volgens andere media een onderschatting. Zo spreekt Bloomberg over een bedrag van 3,1 miljard dollar. Daar zou binnenkort nog 2,7 miljard dollar bij kunnen komen, als hij met zijn mediabedrijf naar de beurs trekt.

Een groot deel van dat bedrag zit echter vast in vastgoed. Onder meer de waarde van Trump Tower in New York en dat van zijn verblijf Mar-a-Lago in Florida zijn in die schattingen inbegrepen. Daarnaast mag hij zijn aandelen van zijn mediabedrijf op de beurs de eerste 6 maanden nog niet verkopen.

In een interview met Fox News zei Trump zelf dat hij ongeveer 500 miljoen dollar in contant geld bezit, maar ondertussen moest hij al een borgsom van 92 miljoen dollar betalen in de zaak tegen columniste E. Jean Carroll. Daarnaast moet hij voldoende geld overhouden voor zijn leger aan advocaten, zijn andere rechtszaken en zijn Republikeinse verkiezingscampagne.

Nu Trump 'slechts' 175 miljoen dollar moet betalen, lijkt de kans groter dat hij het nodige bedrag zal kunnen betalen. Dat betekent ook dat hij meer kans heeft om in beroep te gaan tegen zijn straf in de fraudezaak in New York.

Een belangrijke overwinning voor Trump dus, maar hij is nog steeds woedend over zijn straf. Alleen vandaag al stuurde hij 6 berichten de wereld in op zijn socialemediaplatform Truth Social. Trump blijft benadrukken dat hij niets heeft misdaan.

In een eerste reactie stelt Trump dat de uitspraak van het hof bewijst hoe "idioot" en "schandalig" de initiële boete van 454 miljoen dollar was. "De geloofwaardigheid van rechter Engoron en Letitia James (procureur-generaal van New York, nvdr.) is in een miljoen stukjes gevallen."

In een eerder bericht vroeg hij zich af "waarom ik mijn 'kindjes' (lees: vastgoed en gebouwen) zou moeten verkopen voor een uitspraak van een corrupte rechter". Hij blijft ook herhalen dat de rechtszaken tegen zijn persoon een "heksenjacht" zijn, opgezet door president Joe Biden.

Opvallend: Trump reageert vanuit een andere rechtbank op de uitspraak van het hof van beroep. De oud-president moest vandaag namelijk in New York zijn om de startdatum van de zaak-Stormy Daniels te bepalen. Die is nu vastgelegd op 15 april.

Trump wordt vervolgd voor 34 strafbare feiten rond geknoei met de boekhouding. Zo zou gesjoemeld zijn met de verwerking van betalingen aan de voormalige pornoactrice Stormy Daniels, om te voorkomen dat zij details over de affaire tussen de twee naar buiten zou brengen. De betalingen werden gedaan in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016, die Trump won.

De startdatum van het proces was eerst op 25 maart vastgelegd, maar het team van Trump kreeg uitstel tot 15 april. Vandaag trok Trump opnieuw naar de rechtbank om verder uitstel aan te vragen.

De advocaten van Trump argumenteerden dat ze te weinig tijd hadden gekregen om het volledige dossier van de zaak - dat uit meer dan 100.000 bladzijden bestaat - in te kijken. Ze vroegen dan ook sancties tegen de openbare aanklagers, wat de rechter in de zaak als "ernstige beschuldigingen zonder legale basis" beschreef.

Het Openbaar Ministerie haalde aan dat het team van Trump geen extra tijd nodig had, omdat slechts 300 pagina's van het dossier relevant zijn voor de verdediging. De rechter volgde dat argument en behield de startdatum van 15 april. Die dag zal voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis een strafzaak tegen een voormalige president van start gaan.