Oud-spelers maken plan op om racisme en discriminatie in stadions tegen te gaan: “Dit is nog veel belangrijker dan de financiële regels”

Clarence Seedorf (47) weet uit eigen ervaring hoe hatelijk en vernederend racistische spreekkoren kunnen zijn: in maart 2010 kozen fans van Lazio Roma hem er als doelwit uit. In 2014, na z’n afscheid als profvoetballer, duidde de UEFA hem aan als ambassadeur tegen racisme. Een rol die de gewezen international van Oranje ter harte nam, want bij racistische incidenten in het voetbal mengde hij zich telkens in het debat.

Dat deed hij ook nadrukkelijk in mei 2023, nadat Vinícius Júnior in Valencia weer het slachtoffer was van racistische beledigingen. “Het was niet de eerste keer, of de tweede of de derde. Racisme is normaal in LaLiga. De concurrentie vindt het normaal, de federatie ook, en de tegenstanders moedigen het aan. De competitie die ooit toebehoorde aan Ronaldinho, Ronaldo, Cristiano en Messi behoort nu toe aan racisten...”, sneerde de Braziliaanse aanvaller van Real Madrid op sociale media.

Valencia kreeg een boete van 45.000 euro opgelegd en moest drie wedstrijden achter gesloten deuren spelen. In een open brief op de website van The Athletic meende Seedorf dat er méér nodig was om het racisme te bannen: “Wanneer landen en clubs punten verliezen waardoor ze een WK of EK mislopen of misschien wel degraderen, zal dat veel meer impact hebben. Er worden punten afgetrokken wanneer financiële regels worden overtreden, maar dit is veel belangrijker. Vinícius moet weten dat dit niet alleen zijn gevecht is maar van de hele voetbalgemeenschap.”

En de ex-middenvelder van onder meer AC Milan en Ajax ijverde ook voor andere middelen in de strijd tegen racisme: “Investeer bijvoorbeeld in technologie die het mogelijk maakt om aanwezigen bij een voetbalwedstrijd voor, tijdens en na de wedstrijd te identificeren. Het zou tegenwoordig makkelijk moeten zijn om mensen die zich misdragen te kunnen identificeren. Het is niet genoeg om spandoeken op te hangen met teksten ‘Respect’ en ‘No to racism’. Ik heb daar nooit zo in geloofd als enige oplossing voor zo’n groot maatschappelijk probleem.”

Toen Seedorf maandag de beelden zag van de huilende Vinícius Júnior toen die tijdens een persconferentie vragen kreeg over racisme, onthulde hij bij Veronica Offside dat er binnen de FIFA een raad is opgericht van “vijftig, zestig oud-spelers die een plan maken om op korte termijn racisme en discriminatie in stadions tegen te gaan. Het is een groter probleem waarbij iedereen zijn steentje moet bijdragen om wat te veranderen. Hopelijk kan het voetbal ook helpen.”

Seedorf wees er ook op dat het racisme zeker niet stopte bij de jonge Braziliaan. “Ik noem de NBA wel eens. Als je daar gaat kijken: dit soort dingen heb je daar niet. Er moet een plan komen van hogerhand om dit de stadions uit te helpen. Het gaat namelijk veel breder dan Vinícius, je vindt zo moeilijk diversiteit onder trainers. (...) We hebben Patrick Vieira, Thierry Henry, Sol Campbell, ik kan nog wel wat namen noemen. Die hebben geen kansen gekregen. Dan moet je kijken wat discriminatie is. Als je bij een bedrijf mensen zoekt, zoeken ze mensen die op hen lijken. Zo krijg je geen diversiteit. Ik wil niet alles discriminatie noemen, maar het is wel wereldwijd aan de hand.”