LIVE MIDDEN-OOSTEN. Blinken en Cameron proberen Hamas te overtuigen van “gul” Israëlisch voorstel: “Wapenstilstand van 40 dagen op tafel”

Er heeft een explosie plaatsgevonden in de buurt van een commercieel schip ter hoogte van Jemen. Dat heeft het Britse agentschap voor maritieme veiligheid (UKMTO) maandag meegedeeld.

De explosie vond plaats in de Rode Zee in de "onmiddellijke nabijheid" van een schip dat zich 54 zeemijl ten noordwesten van de kuststad Mokka in Jemen bevond, aldus UKMTO, dat een bemanningslid citeerde. "Het schip en zijn bemanning zijn veilig en wel", verduidelijkt het agentschap.

Het Britse maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey stelt dat het "waarschijnlijk" was dat een containerschip onder Maltese vlag, onderweg van Djibouti naar Jeddah in Saoedi-Arabië, het doelwit was van de aanval. "Het schip zou onder vuur genomen zijn met drie raketten", stel Ambrey. Volgens het bedrijf werd het schip geviseerd omdat uit het register bleek dat de exploitant zaken deed met Israël.

De explosie is nog niet opgeëist. Maar de door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen zijn sinds november verantwoordelijk voor een reeks aanvallen op schepen in de Rode Zee en de Golf van Aden. Veel reders worden daardoor gedwongen om de veelgebruikte handelsroute te vermijden. Ze richtten zich daarbij in eerste instantie op schepen met een link met Israël, uit solidariteit met de Palestijnen in de Gazastrook.

In het jongste voorstel van Israël staat een wapenstilstand van veertig dagen en de vrijlating van potentieel duizenden Palestijnse gevangenen in ruil voor de vrijlating van Israëlische gijzelaars. Dat meldt de Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Cameron in Riyad. In navolging van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, spreekt ook Cameron van een "zeer gul aanbod".

Hamas zei zaterdag het Israëlische standpunt over het nieuwe voorstel te hebben ontvangen en zou dit bestuderen. Een delegatie praat er maandag over in Egypte en zal ook reageren. Een hoge functionaris van Hamas verklaarde zondag dat de Palestijnse beweging alvast "geen grote problemen" heeft met het huidige voorstel.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, hoopt dat Hamas zal ingaan op het "buitengewoon genereus" voorstel van Israël om het offensief in Gaza te staken in ruil voor de vrijlating van gijzelaars. Dat zei hij maandag in de marge van een speciale vergadering van het Wereld Economisch Forum in Riyad.

"Hamas heeft een buitengewoon genereus voorstel van Israël voor zich liggen. Ze moeten een beslissing nemen en ze moeten die snel nemen (...), en ik hoop dat ze de juiste beslissing nemen", aldus Blinken. "We kunnen een fundamentele verandering in de dynamiek krijgen na meer dan zes maanden oorlog", voegde hij eraan toe.

De Amerikaan herhaalde ook dat zijn land zich verzet tegen een Israëlisch offensief op de overbevolkte stad Rafah, in het zuiden van de Gazastrook. "We hebben nog geen plannen gezien die ons ervan kunnen overtuigen dat de burgers daadwerkelijk beschermd zouden kunnen worden", verklaarde Blinken.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, heeft de Arabische Golfstaten maandag opgeroepen tot een geïntegreerde verdediging ten overstaan van Teheran. Volgens hem heeft de recente confrontatie tussen Iran en Israël nog maar eens de "dreiging" die uitgaat van Iran, in de verf gezet.

Iran voerde een tweetal weken geleden een grootschalige aanval uit op zijn aartsvijand Israël, bij wijze van vergelding voor een vermoedelijk Israëlische aanval op het Iraanse consulaat in Damascus op 1 april. De aanval met honderden raketten en drones kon grotendeels worden afgeslagen door Israël en zijn bondgenoten.

"Deze aanval is een bevestiging van de acute en groeiende dreiging van Iran en onderstreept ook de noodzaak om samen te werken aan een geïntegreerde verdediging", verklaarde Blinken in Riyad aan de ministers in de Samenwerkingsraad van de Arabische Golfstaten.

Volgens de Amerikaan zullen de Verenigde Staten de komende weken gesprekken voeren met het zes landen tellende blok over de integratie van de lucht- en raketverdediging en de versterking van de maritieme veiligheid.  

Blinken is momenteel in Riyad voor zijn zevende bezoek aan het Midden-Oosten sinds de grootschalige aanval van Hamas op Israël op 7 oktober en de start van de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza. De bedoeling van Blinken is onder meer om een staakt-het-vuren in Gaza te bewerkstelligen. Daarnaast is hij voorstander van een regionale overeenkomst waarbij ook Israël betrokken is.

De VS onderhouden nauwe militaire betrekkingen met alle Arabische landen van de Golf, maar de banden tussen de zes landen kenden in het verleden hoogtes en laagtes.

Het dodental na Israëlische luchtaanvallen op Rafah maandag is opgelopen. Er zijn zeker 27 Palestijnen om het leven gekomen, meldt het lokale ministerie van Gezondheid. Israël heeft meerdere huizen in de zuidelijke stad in de Gazastrook gebombardeerd.

Door de aanvallen in de nacht van zondag op maandag zouden onder anderen negen leden van dezelfde familie zijn omgekomen. Bij luchtaanvallen op Gaza-Stad zijn nog eens zeven doden gevallen, bericht nieuwszender Al Jazeera. Het door Hamas gecontroleerde ministerie meldt dat in ruim een half jaar nu bijna 34.500 Palestijnen in Gaza door Israël zijn gedood. Het aantal gewonden ligt op 77.643.

Rafah is geregeld het doelwit van luchtaanvallen en Israël dreigt met een grootschalig grondoffensief in de stad. Verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, en de Verenigde Naties maken zich grote zorgen over een dergelijke grondoperatie. Zij vrezen voor een humanitaire ramp in het dichtbevolkte gebied waar veel vluchtelingen verblijven.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, is aangekomen in de Saudische hoofdstad Riyad. De minister bezoekt het Midden-Oosten in de hoop een staakt-het-vuren in Gaza te bewerkstelligen.

Zondag maakte een Amerikaanse buitenlandwoordvoerder bekend dat de reis van Blinken was uitgebreid met bezoeken aan Jordanië en Israël. Die mededeling kwam niet lang na een verklaring van een Hamas-official dat de Palestijnse beweging "geen grote problemen" ziet in Israëls meest recente voorstel voor een bestand in Gaza.

Maandag spreekt Blinken in Saoedi-Arabië naar verwachting met hoge functionarissen uit Qatar, Egypte, Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië over hoe het bestuur van de Gazastrook er na de oorlog uit zou moeten zien. Ook de humanitaire hulp aan de bevolking van de Gazastrook komt daarbij aan bod, zo liet het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken eerder weten.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken reist woensdag af naar Israël en Jordanië, daags na zijn deelname aan een top in Saoedi-Arabië over het Israëlisch-Palestijns conflict. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zondag.

Het bezoek aan de regio werd aangekondigd nadat de Amerikaanse president Joe Biden en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu telefonisch contact hadden over de gesprekken die moeten leiden tot een staakt-het-vuren en de vrijlating van de gijzelaars. 

In Saoedi-Arabië woont Blinken vandaag en morgen een speciale vergadering bij van het Wereld Economisch Forum (WEF), gewijd aan de inspanningen om te komen tot een staakt-het-vuren in de Gazastrook. 

Verdere details over Blinkens haltes in Israël en Jordanië heeft het State Department nog niet vrijgegeven.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu nogmaals verzekerd van zijn 'ijzersterke inzet' (ironclad commitment) voor de veiligheid van Israël. Dat meldt het Witte Huis. De twee leiders spraken elkaar telefonisch.

Biden en Netanyahu evalueerden de lopende gesprekken over een bestand in Gaza en de uitwisseling van gevangenen tussen Israël en de extremistische Palestijnse beweging Hamas. Ook bespraken ze de toename van de levering van humanitaire hulp aan Gaza, onder meer door vanaf deze week nieuwe noordelijke grensovergangen te openen, aldus het Witte Huis.

Biden herhaalde wat het Witte Huis omschreef als zijn "duidelijke standpunt" over een Israëlische grondaanval op Rafah. Daar zijn de Amerikanen tegen vanwege de grote kans op burgerdoden in de met Palestijnse vluchtelingen overstelpte stad in het zuiden van Gaza.