Onbekende man slaat willekeurig vrouwen in het gezicht in New York

KIJK. Op beelden zijn blauwe ogen en bulten op de gezichten van de slachtoffers te zien

Eén van de slachtoffers is de 30-jarige Sarah Suzuki Harvard. Zij werd 19 maart rond 20 uur langs achteren aangevallen door een man in Lower Manhattan, een buurt in het zuiden van de stad. Zij heeft nog steeds last van hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid, wazig zicht, angst en posttraumatische stress. Na het incident kwam ze via haar zus te weten dat er nog vrouwen via sociale media, voornamelijk de videoapp TikTok, gelijkaardige verhalen hadden gedeeld. “Het is een herhaaldelijk voorval dan kan escaleren, dat mij weer kan overkomen”, zei ze aan de Britse krant ‘The Independent’.

Ook influencer Halley Kate (23) werd afgelopen maandag door een man in het gezicht geslagen. In de video die ze deelde op TikTok is een bult op haar hoofd te zien. “Ik kan niet eens praten. Ik viel op de grond en nu vormt zich een gigantisch ganzenei op mijn hoofd.” Halley was op haar telefoon aan het kijken toen een onbekende man, die een hond bij zich had, haar aanviel. “Ik weet niet of hij me sloeg of dat hij me elleboogstoten gaf. Ik viel letterlijk flauw, dus ik herinner het me niet echt. Maar ik denk dat hij gewoon heel boos was dat ik met mijn hoofd naar beneden keek.”

Toen ze weer opstond, was de man tegen haar aan het schreeuwen. De Amerikaanse rende weg en diende later een klacht in bij de politie. Daar kreeg ze te horen dat haar voorval overeenkwam met een ander politierapport over een soortgelijk incident. De twintiger roept andere vrouwen op om alert te blijven: “Kijk misschien niet op je telefoon als je op straat loopt. Leer van mijn fouten.”

Dezelfde dag werd Mikayla Toninato, een studente in New York, ook in het gezicht geslagen door een man toen ze uit de les liep. “Ik draaide de hoek om en ik keek naar beneden naar mijn telefoon en was aan het sms’en”, vertelde ze op TikTok. “Toen – uit het niets – kwam die man op me af en sloeg me in mijn gezicht.” Op de video was een blauwe plek rond haar oog te zien. Ook zij vraagt aan andere vrouwen om zich “superbewust” te zijn van hun omgeving.

Sarah Suzuki Harvard heeft opgemerkt dat voornamelijk vrouwen die naar hun telefoon keken werden aangevallen. “Dit lijkt me erop te wijzen dat hij het gemunt heeft op nietsvermoedende vrouwen.”

Het gaat om verschillende incidenten die allemaal in maart zouden gebeurd zijn. Volgens de NYPD, de politie in New York, is het onduidelijk of de aanvallen gelinkt zijn aan elkaar en of het om dezelfde man gaat. Twee dagen voor Sarah haar video deelde, plaatste ook Olivia Brand een TikTok waarin ze zei geslagen te zijn geweest door een man op de straat. De man zou “sorry” hebben geroepen voordat hij haar aanviel. Het incident vond plaats in de buurt van de wijken Nolita en Soho, die dicht bij Lower Manhattan liggen. Hij zou geen hond bij zich hebben gehad.