Amerikaanse oud-senator Joe Lieberman (82) overleden: complicaties na val werden voormalige ‘running mate’ van Al Gore fataal

In 2000 was Lieberman kandidaat voor het vicepresidentschap van de Verenigde Staten. Presidentskandidaat Al Gore verloor de verkiezingen uiteindelijk van George W. Bush. Vier jaar later stelde Lieberman zichzelf kandidaat voor het presidentschap, maar strandde hij tijdens de voorverkiezingen.

Lieberman werd in 1942 geboren in de Amerikaanse staat Connecticut. In 1970 werd hij voor het eerst verkozen tot senator in die staat. Eén van de vrijwilligers die langs de deuren was gegaan om stemmen voor Lieberman te werven was de latere Democratische president Bill Clinton, toen nog rechtenstudent aan universiteit Yale. Lieberman bracht tien jaar door in de Senaat van Connecticut. In 1989 versloeg hij een zittende Republikein en kwam in de landelijke Senaat terecht. Daar zou hij tot 2013 blijven zitten.

Lieberman beschouwde zichzelf als een Democraat, al lag hij regelmatig in de clinch met zijn partij. Nadat hij de invasie van Irak door de VS in 2003 had gesteund, verloor hij in 2006 de steun van de Democratische partij in zijn thuisstaat Connecticut. Hij besloot zich opnieuw verkiesbaar te stellen als onafhankelijke kandidaat en werd verkozen, mede dankzij steun van onafhankelijke en Republikeinse stemmers.

In 2008 schokte Lieberman de Democratische partij opnieuw, door zijn steun uit te spreken voor de kandidatuur van de Republikeinse senator John McCain voor het presidentschap. Volgens Lieberman was de Democraat Barack Obama, die uiteindelijk verkozen zou worden, niet ervaren genoeg.

McCain zou zelfs hebben overwogen om van Lieberman zijn running mate te maken, waardoor hij opnieuw kans zou hebben gemaakt op het vicepresidentschap. Maar adviseurs van McCain staken daar, met het oog op Liebermans verleden als Democraat en zijn progressieve standpunten op het gebied van onder meer abortus, een stokje voor. McCain koos uiteindelijk voor de toenmalige Republikeinse gouverneur Sarah Palin uit Alaska.

Lieberman was tot aan zijn dood politiek actief. Dit jaar probeerde hij nog om een onafhankelijke kandidaat op de stembiljetten te krijgen, die het in november kon gaan opnemen tegen Joe Biden en Donald Trump. Dit was wederom tegen het zere been van zijn voormalige partij, de Democraten: iedere stem voor een onafhankelijke kandidaat is er immers eentje minder voor Biden.