Doet Dries Mertens (36) er dan toch nog een extra jaartje bij? “Het zou dom zijn om nu al te stoppen”

“Ik heb best zin om te stoppen met voetballen”, liet Dries Mertens zich eerder ontvallen in het VTM-programma ‘Sergio over de grens’. Mertens is in juni einde contract bij Galatasaray. “Op mijn leeftijd stop je normaal met voetbal. Je wordt trager, fysiek doet het meer pijn. Ik geniet nog elke dag van het voetbal en heb de mooiste job van de wereld, maar ik kijk er ook naar uit om meer vrijheid te hebben. Ik wil rust vinden en huisvader zijn.”

Het leek de bevestiging te zijn van wat Mertens al even liet uitschijnen: aan het einde van dit seizoen zou hij op voetbalpensioen gaan. Maar door zijn bloedvorm lijkt de 109-voudige Rode Duivel op zijn stappen terug te keren.

In 2024 scoorde hij al driemaal en deelde hij zeven assists uit. “Ik heb de laatste weken en maanden veel nagedacht”, vertelt hij nu bij de Turkse pers. “Ik amuseer me en de coach geeft me veel vertrouwen. Het gaat eigenlijk beter dan verwacht. Ik heb nog niet volledig beslist, maar ik denk dat ik er nog een jaartje bij zal doen. Ik kan alles meetrainen, speel veel en voel geen pijntjes. Het zou eigenlijk dom zijn om nu al te stoppen.”

Of dat jaartje extra bij Galatasaray is of elders, zal moeten blijken.