Antwerp neemt op het einde van het seizoen afscheid van Ritchie De Laet: “Nog één keer alles geven”

Ritchie De Laet schopte het als jeugdproduct van Antwerp tot het eerste elftal, maar beleefde zijn echte doorbraak op het hoogste niveau buitenshuis. In de zomer van 2007 maakte hij als achttienjarige de overstap naar het Engelse Stoke City. Anderhalf jaar later trok hij naar Manchester United, dat hem verhuurde aan een resem clubs. Bij United kwam de rechtsachter niet verder dan 27 officiële duels, al veroverde hij er wel een beker en de landstitel.

In het voorjaar 2018 keerde De Laet voor een eerste keer terug naar Antwerp. Hij werd voor een half seizoen gehuurd van Aston Villa, dat hem in het daaropvolgende seizoen bij het Australische Melbourne City stalde. In de Australische grootstad beleefde De Laet zijn voorlopig laatste buitenlandse avontuur, want in de zomer van 2019 maakte hij definitief de overstap naar Antwerp.

De Laet knokte zich met The Great Old terug naar de top van het Belgische voetbal en veroverde er de landstitel (2023) en tweemaal de beker (2020 en 2023). Hij kwam tot dusver tot 204 duels voor de club. Dit seizoen zit hij aan 24 wedstrijden. Na Nieuwjaar kwam hij nog niet in actie, mede door een spierblessure.

In zijn laatste seizoen bij het stamnummer 1 kan De Laet nog een extra prijs opstrijken. Antwerp speelt op 9 mei de finale van de Croky Cup tegen Union. In de Champions’ Play-Offs van de Jupiler Pro League begint Antwerp dit weekend als derde, met een achterstand van negen punten op leider Union.