“Ik heb geen toverstok zoals velen denken, maar je weet nooit”: Lefevere over de kansen van Soudal Quick-Step in de Ronde

Traditioneel veel pers voor de vooruitblik van Soudal Quick-Step naar de Ronde van Vlaanderen. Ook al “loopt het voor geen meter”, aldus ploegbaas Patrick Lefevere.

De blauwe brigade speelde nog geen enkele hoofdrol dit voorjaar. “Het is lastig om de situatie om te draaien. Ik heb geen toverstokje zoals veel mensen denken. Op dit moment draait het niet goed, maar de jongens doen wel hun best. We zitten in een negatieve spiraal en dan krijgen we nog eens een zwaar ongeval met onze verzorgers.”

Lefevere doelt op een zware crash tussen een volgwagen van zijn ploeg met de wedstrijddokters van Dwars door Vlaanderen. “Door de val van Van Aert geraakte de wedstrijddokter én de groene vlag achterop. De stewards hadden wel al auto’s doorgelaten, terwijl die dokterswagen een inhaalrace aan het doen was. Onze verzorgers wilden linksaf rijden, maar ze hadden de wedstrijddokter niet zien komen. Aan 80 per uur crashten ze tegen elkaar. Iedereen was in shock, maar we hebben onderzoeken gedaan en alles is in orde. Zondag zijn ze er terug bij.”

Ondanks alles zal Lefevere zondag met goesting opstaan. “Ik kijk altijd uit naar de Ronde van Vlaanderen. Het is een thuiswedstrijd. Natuurlijk spelen we geen eerste viool, maar ik heb geleerd dat paniek een slechte raadgever is. We houden vertrouwen in de jongens en je weet nooit wat er kan gebeuren.”

Veel scenario’s om te winnen zijn er natuurlijk niet. Werkelijk iedereen kijkt naar Mathieu van der Poel. In de breedte is Visma-Lease a Bike ook niet te onderschatten. “We moeten realistisch zijn. Als Mathieu wegrijdt, dan moeten we - hopelijk lukt dat wél - vol voor de tweede plaats gaan. Anticiperen wordt sowieso moeilijk, want als Van der Poel er een koek op geeft op 80 kilometer van het einde, is de koers gereden.”

Een mirakel en dus winst in de Ronde uitsluiten wil Lefevere niet doen. “Ik heb nog jaren meegemaakt waar het voor geen meter liep en dan waren we één, twee en drie op Parijs-Roubaix. Dus alles kan hé.”

Na de Ronde en Roubaix trekt het peloton de taalgrens over. En dan verschijnt er automatisch een glimlach op het gezicht van Lefevere. Met Remco Evenepoel zal Soudal Quick-Step dan wél de finale kleuren. “We kijken al uit naar de Waalse klassiekers, maar we mogen niet al onze druk op de arme schouders van Evenepoel leggen. Arm is hij natuurlijk niet hé (lacht).”