HERBELEEF. Zonnige start, pittig einde: zo beleefden supporters indrukwekkende overwinning van Mathieu in Vlaanderens Mooiste

Het is zover. Mathieu van der Poel was vandaag een maatje te groot voor iedereen. Voor de derde keer wint hij de Ronde van Vlaanderen. Het feestje in supporterscafé De Vliegende Hollander kan losbarsten. 

Het was een opmerkelijk beeld dat de camera’s vingen bij de doortocht van de Ronde op de Berchemweg in Melden (Oudenaarde): aan een kraan bengelde een fietsende paashaas. De stunt was bedacht en uitgevoerd door Basiel Van De Woestijne, die er een aannemingsbedrijf runt.

Binnen een half uur ongeveer worden de eerste renners verwacht. In de aankomstzone in Oudenaarde is het moment van de dag bijna aangebroken. Het feest kan bijna losbarsten. 

Het einde is in zicht. Nog zo'n 25 kilometer tot aan de finish. Heel wat volk heeft zich op de Oude Kruisberg verzameld om de renners moed te geven voor de laatste loodjes. 

In supporterscafé De Vliegende Hollander in Zwalm is de spanning te snijden. Zal hun held van der Poel vandaag voor de derde keer de Ronde winnen? Hij staat er momenteel goed voor. 

Wout van Aert is er niet bij na zijn zware val tijdens Dwars door Vlaanderen. En hij wordt gemist, zoveel is duidelijk. Heel wat betuigden hun steun tijdens deze Ronde van Vlaanderen. Ook Kiano steekt zijn wielerheld een hart onder de riem. 

De eindstreep ligt in Oudenaarde. De supporters kijken reikhalzend uit naar de aankomst van de koplopers. De sfeer zit er nog steeds goed in. 

Het einde is in zicht. Na ongeveer 60 kilometer kennen we de winnaar van de Ronde van Vlaanderen 2024. Een massa volk komt de renners aanmoedigen op de Hotond in Ronse. 

Een waar volksfeest, beter kan het VIP dorp in Haaltert niet omschreven worden. Voor het eerst werd dit op poten gezet, dankzij een samenwerking tussen Futsal Galaxy en G-Sport Haaltert. Niet minder dan 36 leden en sympathisanten zorgen dat het volledige gebeuren in goede banen wordt geleid. De organisatie kan nu al tevreden terugblikken op deze eerste editie. Verwacht wordt dat het hier nog tot in de late uurtjes een explosie van sfeer zal zijn.

De dames zijn zonet vertrokken op de Markt in Oudenaarde. Burgemeester Marnic De Meulemeester gaf het startschot in aanwezigheid van premier Alexander De Croo. 

De passage van De Ronde van Vlaanderen door Erpe-Mere was dit jaar bijzonder kort, maar gebeurde wel in stijl. Aan het rondpunt van Aaigem vatten zowel de touwtrekkende reus Ago van ‘den Beirg’ als de fanfare Nieuw Leven Aaigem post. Zij werden opgemerkt door de helikopter die de RVV in beeld bracht. Ook de paashaas van Tuincentrum Goessens flitste, weliswaar heel wat korter, over duizenden televisieschermen.

Supporters verzamelen massaal op de Grote Markt in Oudenaarde om hun wielerhelden aan te moedigen. 

“Dit is de ideale plek, omdat er zoveel te beleven is op wandelafstand. We maken nu de ploegvoorstelling van de dames mee, zien ze straks ook nog vertrekken, hebben de passage van de heren en daarna kunnen we ons verplaatsen naar de aankomstzone hier vlakbij. Daar is een fandorp, waar we de koers dan verder op groot scherm kunnen volgen. En uiteindelijk maken we daar ook nog live de aankomst van de dames en heren mee. En we mogen een pintje drinken, want we reizen vandaag let de trein”, klinkt het viertal vrolijk.

Burgemeester Philippe Willequet van Kluisbergen wil geen herhaling, de politie van zone Vlaamse Ardennen staat paraat.

De zon is van de partij en de sfeer is top.

In Haaltert is Kevin Van den Neucker (42) de Ronde via Zwift aan het meefietsen. De rollen passen zich dus aan, aan het parcours. De man is zonet uit het ziekenhuis ontslagen waar hij 10 maanden verbleef om te revalideren na een zwaar ongeval. Met zijn actie wil Kevin de aandacht vragen voor zijn uitdaging later dit jaar. Hij wil met de fiets drie maal de Mont Ventoux trotseren en zo 1.100 kilometer in totaal fietsen. Met zijn challenge verzamelt hij fondsen voor Inkendaal, die zich inzet voor revalidatie en begeleiding van mensen met niet-aangeboren hersenletsels. 

Geen Wout van Aert betekent beduidend minder volk op de Grote Markt dan we gewoon zijn als de Ronde van Vlaanderen in Antwerpen start, maar de sfeer zat alsnog zeer goed zondagochtend. Beleef het hier opnieuw. 

In de heuvelzone wordt straks regen voorspeld, met gladde toestanden op de kasseien tot gevolg. Voor de ongeveer 16.000 wielertoeristen gisteren vormde de glibberige Koppenberg, die er door die regen en modder spekglad bij ligt, het grootste obstakel.

BEKIJK HET HIER nog eens opnieuw: Vallen, vloeken, opstaan en weer doorgaan: zo klauteren 16.000 wielertoeristen spekgladde Koppenberg op

De passage van de Ronde kan kandidaten enkel maar inspireren. Cafébazin Joëlle heeft de handen vol. Schotse supporters  ontdekken de rijkdom van een stevige trappist. De vraagprijs van eigenaar jonkheer Behaghel, 1 miljoen euro, mildert het enthousiasme. "We zullen het houden bij een jaarlijks bezoekje", schateren de Schotten.