Luca Brecel miste bijna de WK-finale dubbel gemengd nadat zijn auto was weggesleept: “Een zot verhaal”

“Ik had mijn wagen (het is niet geweten dewelke, nvdr) geparkeerd op een foute plaats voor het Manchester Central”, legde Brecel, die onder andere een Ferrari 488 heeft, uit bij ITV. “Toen ik zag dat die weggetakeld was, moest ik die snel voor de match gaan oppikken. Ik haalde maar net de finale. Ik weet het, een zot verhaal. Maar gelukkig dat ik nog op tijd was.”

“Zeker in de beginfase speelde dat voorval nog wel mee en eigenlijk haalde ik nooit mijn topniveau. Ik denk dat Reanne er ook zo over zal denken, maar het volstond toch om te zegevieren.” Evans beaamde dat. “Ik was ook nooit echt top en geef toe dat Luca me een beetje ‘gedragen’ heeft.” Om dan nog een kwinkslag toe te voegen: “Als ik geweten had dat Luca zo goed zou spelen, had ik de wagen van Luca de dag ervoor eigenhandig weggesleept.”

Evans en Brecel plaatsten zich dankzij winst in het laatste frame van hun laatste groepswedstrijd (3-1-verlies tegen ook Selby en Kenna) met de hakken over de sloot voor de finale en wonnen daarin met 4-2 van de Engelsen Rebecca Kenna en Mark Selby. Wereldkampioen Brecel potte daarbij breaks van 57 en 59 weg. “Het was speciaal om dit toernooi te spelen”, vertelde Brecel. “Ik keek ernaar uit vanaf het moment dat ik wist dat ik erin zat. We zijn een sterk team en ik heb altijd in onze winstkansen geloofd. We hadden het onszelf wel makkelijker kunnen maken door wat dichter bij ons normale niveau te spelen.”

Brecel en Evans sloten de round robin nipt op de tweede plaats af. De Engelsman Judd Trump (WS-2) en de Thaise Baipat Siripaporn (WWS-7) werden derde, de Australiër Neil Robertson (WS-14) en de Thaise Mink Nutcharut (WWS-1), die hun titel verdedigden, vierde.

Opvallend: de spelers en speelsters showden in Manchester nieuwe outfits van de hand van het Britse sportkledingmerk Castore. Brecel toont er zich in onderstaande video lovend over, net zoals hij zich als fan out van het concept van het dubbel gemengd. “Ik heb me hier echt geamuseerd. Ook al spelen we beiden nog niet top (dat was na zaterdag, nvdr), ik hou hier echt van.”

“Het heeft me 22 jaar gekost om een toernooi te winnen dat op televisie wordt uitgezonden en ik vind het geweldig”, reageerde Reanne Evans meteen na de match. “Dit soort events zorgt ervoor dat vrouwen de erkenning krijgen die ze verdienen”, voegde de 38-jarige Engelse, een twaalfvoudige wereldkampioene, eraan toe. “De steun van al deze topspelers zal het vrouwensnooker doen groeien. Hopelijk volgen er nog veel zo’n toernooien: grotere en betere. Ik geloof echt in de toekomst van onze sport.”

Brecel kroonde zich vorig jaar in Sheffield tot wereldkampioen na een onwaarschijnlijk parcours, via slopende rollercoasters tegen Ronnie O’Sullivan, Si Jiahu en in de finale tegen Mark Selby. Op zaterdag 20 april start het WK opnieuw en verdedigt Brecel zijn titel. Brecel, een laatste keer: “Ik kijk echt heel hard uit naar Sheffield. De laatste maanden ben ik opnieuw een pak beter aan het spelen en deze titel zal mijn vertrouwen alleen maar goed doen.”