Auto rijdt in op voetgangers op Times Square: 1 dode, meerdere gewonden

"Gebaseerd op de informatie die we momenteel hebben is er geen indicatie dat het om een terreurdaad gaat", aldus Bill de Blasio, burgemeester van New York.

Volgens de politie heeft de 26-jarige bestuurder, Richard Rojas, wel een strafblad. Zo werd hij al twee keer gearresteerd voor het rijden onder invloed, in 2008 en 2015. Zijn criminele achtergrond wordt nu verder onderzocht, aldus de politie. Hij ondergaat momenteel alcohol- en drugtesten.

Volgens de officiële cijfers viel er een dode, een meisje van 18 jaar. Twintig mensen werden naar het ziekenhuis gebracht. Vier zijn er erg aan toe, maar de hulpdiensten zijn hoopvol dat ze het zullen overleven. Er zijn nog drie slachtoffers ernstig gewond, maar niet in kritieke toestand.

De wagen reed op het kruispunt van 7th Avenue en 45th Street, aan de rand van het wereldberoemde New Yorkse plein waar dagelijks duizenden toeristen passeren, het voetpad met hoge snelheid op. Daar werden in totaal 23 voetgangers aangereden.

De hulpdiensten zijn massaal ter plaatse. De omgeving is door de politie afgezet. President Trump is op de hoogte gesteld, zo meldt zijn woordvoerder Sean Spicer op Twitter. 

Op een foto op Twitter is te zien hoe het voertuig rokend tot stilstand is gekomen op de stoep, hangend op een paaltje. Getuigen vertelden persbureau Reuters dat de bestuurder tegen het verkeer inreed. Daarna zou het voertuig het trottoir op zijn gereden en meerdere voetgangers hebben geschept.