Presidenten Biden en Xi hebben eerste contact sinds november: telefoneerden over AI, Taiwan en handel

Tijdens de ontmoeting vorig jaar werd overeengekomen om formeel te spreken over geavanceerde artificiële intelligentie (AI). Het onderwerp kwam dinsdag opnieuw ter sprake.

Twee weken geleden steunden de V.S. en China, samen met 120 andere landen, een resolutie van de Verenigde Naties die vraagt om wereldwijde afspraken voor veilig gebruik van AI.

Volgende maand legt Lai Ching-te de eed af als de nieuwe president van Taiwan. Dat eiland is de facto onafhankelijk van China en Lai heeft al gezegd die onafhankelijkheid te willen beschermen. Xi ziet Taiwan als deel van China en is sterk tegen de Amerikaanse steun voor het eiland.

Xi herhaalde tegen Biden dat Taiwan “de eerste rode lijn is die niet moet worden overschreden”. Hij benadrukte ook dat zijn regering separatistische activiteiten op Taiwan niet tolereert, net als “externe verwennerij en ondersteuning”. Een niet zo subtiele verwijzing naar de Amerikaanse steun.

Xi heeft tijdens het telefoontje zijn zorgen geuit over het handelsbeleid van de Verenigde Staten. Dat noemde hij volgens een persbericht van het Witte Huis “oneerlijk”.

Biden reageerde dat “de Verenigde Staten de nodige stappen zullen blijven zetten om te vermijden dat geavanceerde Amerikaanse technologie gebruikt wordt om onze nationale veiligheid te ondermijning, zonder handel en investeringen ten onrechte te limiteren”.

Na een jaar van complete radiostilte hadden de twee leiders in november in de buurt van San Francisco persoonlijk met elkaar overlegd over de hoog opgelopen spanningen tussen de Verenigde Staten en China. Ze spraken af elkaar in de toekomst weer regelmatig telefonisch te spreken.

De Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen is van plan de komende dagen opnieuw naar China te reizen en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken gaat de komende weken. Ook staan bezoeken van leden van de Chinese regering aan de VS gepland.