Zwaarste aardbeving in 25 jaar treft Taiwan: zeker 9 doden, meer dan 700 gewonden

KIJK. Ingestorte gebouwen en vallende rotsblokken: beelden tonen ravage in Taiwan

De beving was voelbaar iets voor 8 uur ‘s morgens (2 uur ‘s nachts Belgische tijd). Het land beeft wel vaker, maar volgens seismologen is de aardbeving van vorige nacht de sterkste in 25 jaar. Ze werd gevoeld tot in het bergachtige binnenland van het eiland.

De Taiwanese brandweer meldt dat er negen doden vielen, dat getal zal waarschijnlijk nog oplopen. Vier wandelaars werden gedood door vallende stenen, terwijl een vrachtwagenchauffeur en een andere persoon in een auto omkwamen door vallend puin bij een tunnel. Een ander slachtoffer stierf in een steengroeve voor het nationale cementbedrijf van Taiwan, en een bouwvakker kwam om het leven op een nabijgelegen snelweg.

Daarnaast zijn meer dan 700 mensen gewond geraakt. Minstens 26 gebouwen zijn ingestort, waarvan meer dan de helft in de stad Hualien. Reddingswerkzaamheden zijn er in volle gang.

De Taiwanese autoriteiten bevestigen dat er nog 127 mensen vastzitten. 77 mensen zitten vast in de Jinwen en Daqinqshui tunnels onder de bergen in de provincie Hualien, aldus de brandweer. Twee Duitse burgers zitten vast in de Chongde Tunnel in het Taroko National Park. De overige 50 mensen zitten vast in vier minibusjes die van het centrum van Hualien naar het nabijgelegen Taroko Nationaal Park reden.

In de hoofdstad Taipei tonen beelden op lokale media ingestorte woningen, en mensen die uit huizen en scholen worden geëvacueerd. Andere beelden tonen vernielde voertuigen en beschadigde supermarkten. De elektriciteit is in grote delen van het eiland uitgevallen: zo’n 87.000 huishoudens zitten momenteel nog steeds zonder stroom, laat netwerkbeheerder Taipower weten. De twee kerncentrales van het land zijn niet getroffen door de beving.

In Taiwan, Japan en de Filipijnen werd er even gevreesd voor een Tsunami, maar dat gevaar is nu geweken. Twee uur na de beving meldde het Pacific Tsunami Warning Center in een update dat de tsunamidreiging voorbij was.

Op verschillende plaatsen op het eiland met 23 miljoen inwoners is het openbaar vervoer stilgelegd. Ook het vliegverkeer op de Japanse luchthaven van Naha, de belangrijkste luchthaven van de prefectuur Okinawa, werd stilgelegd. De vluchten die op weg weren naar de luchthaven worden omgeleid, de passagiers op de luchthaven werden geëvacueerd.

Chipmaker TSMC, ‘s werelds grootste fabrikant van halfgeleiders, met klanten als Apple en Nvidia, heeft een aantal productiemachines stilgezet en personeel uit bepaalde gebieden geëvacueerd na de aardbeving bij Taiwan. Het bedrijf zei de precieze impact van de beving nog te moeten onderzoeken.

Ook de kleinere Taiwanese branchegenoot van TSMC, United Macroelectronics, heeft sommige productielijnen stilgezet en bepaalde faciliteiten ontruimd in Hsinchu en Tainan.

Emily Feng, correspondent voor de nieuwsorganisatie NPR in Taipei, spreekt over een “haperend noodalarmsysteem”. Er zouden maar enkele mensen een melding hebben gekregen van het systeem dat waarschuwt voor aardbevingen. “Ik heb er zeker geen ontvangen, dus mensen proberen uit te zoeken wat er in hemelsnaam met dit alarmsysteem is gebeurd”, vertelt Feng aan de BBC.

Ze voegde eraan toe dat veel mensen in Taipei momenteel terugkeren naar hun huizen en dat de stemming over het algemeen rustig is, omdat burgers “hierop voorbereid zijn” en gewend zijn aan aardbevingen.

De Japanse premier Fumio Kishida heeft op X gepost dat het land “alle hulp zal aanbieden die nodig is voor Taiwan - ons buurland aan de andere kant van de zee - in moeilijke tijden”. Kishida zei ook dat Japan dankbaar is voor “de hartverwarmende steun van hun vrienden in Taiwan” tijdens eerdere aardbevingen. Taiwan was een van de grootste donoren van financiële hulp nadat Japan in 2011 werd getroffen door een zware aardbeving met een kracht van 9.0.

Ook China heeft Taiwan woensdagochtend hulp aangeboden bij de reddingswerkzaamheden, aldus een woordvoerster van het Chinese bureau voor Taiwanese kwesties. Het is nog niet duidelijk of Taiwan de hulp zal accepteren. De relaties tussen beide landen zijn gespannen, aangezien China Taiwan ziet als een onderdeel van zijn grondgebied.

In september 1999 werd Taiwan getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,6. Hierbij kwamen 2400 mensen om het leven en werden 5000 gebouwen verwoest.