Eden Hazard: “De koning, da’s mijn maat. Hij belde me nog om te vragen of ik niet terugkwam als Rode Duivel”

Het was in de teleurstelling na de snelle exit op het Qatarese WK in de winter van 2022, dat Eden Hazard bekendmaakte te stoppen als Rode Duivel. Nadien volgde nog een poging van Filip, om hem op die beslissing te laten terugkomen. Hazard: “Hij heeft me gebeld, met de vraag of ik toch niet nog wou spelen. En hij vroeg me waarom ik gestopt was. Hij zei vervolgens dat hij dat spijtig vond, al stond hij er nog wel op om me te bedanken om wat ik voor België betekend heb... Nu ja, onder koningen bellen we al eens met elkaar hé”, aldus Hazard met een kwinkslag.

Even daarvoor kwam hij ook terug op zijn befaamde knipoog in de richting van Filip. Toen de koning in september 2015 voor de interland tegen Bosnië-Herzegovina de Rode Duivels op het veld kwam groeten, trakteerde Hazard hem op een guitige knipoog in het Koning Boudewijnstadion. “Zo’n knipoog, dat doe ik geregeld. Meestal om de sfeer wat te verlichten. Maar ja, die bewuste knipoog heeft toen heel wat aandacht gekregen. Ach, de koning, da’s mijn maat. Ik heb een goeie band met hem.”

De komende maanden keert de oudste Hazard alvast nog even terug uit voetbalpensioen. Op 9 juni zal hij te zien zijn op Stamford Bridge voor het goede doel, de weken ervoor vertoeft hij in Mexico voor de ‘Kings World Cup’, een exhibitietoernooi van de hand van gewezen FC Barcelona-verdediger Gerard Piqué.