Nog steeds geen Tino Hanzic tussen de lijnen bij Maaseik: de Kroaat wordt overduidelijk gespaard voor de titelstrijd. Vervanger Iribarne blijft intussen met volle teugen genieten van de speelminuten. De Spanjaard, voor de tweede wedstrijd op rij verkozen tot MVP, was tegen Haasrode-Leuven de Maaseikse topscorer in een aangename eerste set. Daarin trok Maaseik dankzij stevig opslagwerk van Fornès en enkele mooie killblocks aan het langste eind.

Met liefst 11 fouten deden de bezoekers zich in de tweede beurt eigenlijk zelf de das om. Maaseik blonk zeker niet uit: Cox strandde enkele keren in het blok en ook Bartos kwam moeilijker tot scoren dan hem lief was. Gelukkig was er Iribarne om de Maaslanders vanop zijn wolk door de rally’s te sleuren.

Ijzersterk verdedigd

De meeste moeilijke momenten kende de thuisploeg in het derde bedrijf. Peeters en de ingekomen Witvrouwen hielden Haasrode in de wedstrijd tot 21-20. Via killblocks van Polak en Bartos gooide een ijzersterk verdedigend Maaseik de wedstrijd vervolgens op slot.

Wat iedereen voor de wedstrijd eigenlijk al wist, staat nu ook mathematisch vast: Roeselare (3-0 vs. Menen) en Maaseik spelen naar een best-of-five de titelfinale. Wie daarin een eerste keer thuis speelt, wordt allicht zaterdag in een onderling duel beslist. Afspraak om 20.30 uur in de Steengoed Arena.

Sets: 25-20, 25-20, 25-21.

Maaseik: Polak 4, Bartos 12, Iribarne 11, Cox 11, Vanker 2, Fornès 3. Libero: Currie. Kwamen in: Berkhout, Lindqvist, Thys 4.

Haasrode-Leuven: Tuerlinckx 11, De Paepe 4 , Peeters 12, De Bruyn 4, De Saedeleer 5, Valkiers 1. Libero’s: Van Dyck, Bou Serhal. Kwamen in: Witvrouwen 3, De Smet, Madjunkov.