Europol lijst 821 meest bedreigende criminele netwerken op: meer dan 100 actief in België, vooral in drugshandel

"Het rapport maakt het onzichtbare zichtbaar", vat Catherine De Bolle, de topvrouw van Europol, het werkstuk samen. Voor de lijst werden data van alle EU-lidstaten en 17 andere landen gebundeld en geanalyseerd.

Het rapport biedt een zicht op hoe criminele netwerken zijn georganiseerd, met welke activiteiten ze zich inlaten en waar ze actief zijn. Het moet de veiligheidsdiensten en politici helpen in de strijd tegen de georganiseerde criminaliteit. 

In het rapport worden 821 criminele netwerken geïdentificeerd waarin meer dan 25.000 individuen uit 112 verschillende landen actief zijn. In totaal zijn meer dat de helft van de criminele netwerken actief in de drugshandel, 71 procent laat zich in met corruptie en 68 procent van de netwerken staat er ook om bekend om geweld te gebruiken.

Uit het rapport blijkt dat er meer dan 100 criminele netwerken actief zijn in ons land. Ze houden zich vooral bezig met de handel in cocaïne en cannabis. 

Daarnaast laten de criminele netwerken in ons land zich ook in met de smokkel van migranten naar het Verenigd Koninkrijk en de productie (en handel) van vals geld en valse goederen (zoals sigaretten). Ook andere vormen van criminaliteit zoals mensenhandel en schijnhuwelijken worden vaak begaan door de netwerken in ons land.

Minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD) verwijst op zijn beurt naar de aanwezigheid van de mocromaffia, de Albanese maffia, maar ook de Italiaanse maffia op het Belgische grondgebied. 

De conclusies die Europol uit het rapport haalt, zullen nu gedeeld worden met de EU-lidstaten. "Elke lidstaat krijgt nu de informatie over de netwerken die actief zijn op zijn grondgebied", zegt De Bolle. "Zij kunnen beslissen of ze die informatie delen met andere lidstaten en kunnen oordelen welke acties moeten ondernomen worden."

Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) wil zo snel mogelijk concreet met de nieuwe informatie aan de slag. "Er lopen al onderzoeken naar individuen en criminele organisaties, maar dankzij de informatie uit dit rapport kunnen die onderzoeken verrijkt worden en kunnen er ook mogelijk nieuwe onderzoeken opgestart worden."

Ze benadrukt ook dat België moet "blijven investeren in het versterken van onze veiligheidsdiensten". 

Wat ook opvalt: de grote meerderheid (86 procent) van de criminele netwerken is erin geslaagd te infiltreren in de legale economie, wat helpt om misdaadgeld wit te wassen. Dat gebeurt vooral via de horeca en vastgoed.

Volgens Europol is een van de topprioriteiten nu om de ondergrondse criminele geldstromen bloot te leggen zodat kan vastgesteld worden hoe, en op welk moment, zwart geld in de legale economie terechtkomt.