Athletic Club wint na strafschoppen eerste Copa del Rey in veertig jaar tijd

Voor beide ploegen kon een bekerzege het einde van een lange droogte betekenen. Athletic Club won de Copa del Rey voor het laatst in 1984, terwijl Samuel Eto’o Mallorca in 2003 de nationale beker bezorgde. Siebe Van der Heyden moest zich zoals wel meer dit seizoen tevredenstellen met een invallersstatuut.

In de openingsfase tastten beide ploegen elkaar nog even af, maar Athletic nam daarna de wedstrijd in handen. Nijdige tackles, stevige duels en veel “pasión” - zoals het de Spanjaarden typeert - kantelden de bekerfinale in het voordeel van de Basken. Desondanks was het Mallorca dat na een hoekschop op voorsprong kwam. De bal bleef hangen in de Baskische zestienmeter, waar Rodríguez optimaal van profiteerde. Athletic kreeg zo het deksel op de neus, na enkele onafgewerkte kansen. Even waren de spelers van Ernesto Valverde dan ook van slag, maar minuut na minuut rechtten ze de rug.

Via Guruzeta en Nico Williams - wat is die zijn versnelling explosief - vochten de Basken terug. Nico Williams dacht zelfs even de bordjes gelijk te hangen, ware het niet dat er buitenspel aan voorafging. Mallorca dreigde nog op enkele standaardsituaties, maar het was Bilbao dat op slag van rust nog enkele grote kansen de das omdeed.

Waar Athletic in de eerste helft niet in slaagde, had het in de tweede helft slechts vijf minuten voor nodig. Nico Williams snoepte de bal slim af en zette Sancet eenzaam en alleen voor doel. Die twijfelde niet om de bordjes gelijk te hangen. Het Baskische vuurtje werd zo een steekvlam. Nico Williams dolde met zijn tegenstrevers en nam zijn ploeg op sleeptouw.

Door tijdgerek probeerde Mallorca het vuur te doven, waar ze enigszins in slaagden. De pletwals - wat het even leek te worden - kwam er niet. Athletic bleef aandringen, maar de kwaliteit ontbrak. De zenuwen namen de bovenhand. Verlengingen - en eventueel strafschoppen - moesten bepalen wie de 122ste Copa del Rey op z’n naam schreef.

Met Muniain, Berenguer en Garcia bracht Athletic-coach Valverde de nodige anciënniteit in de rangen om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Het grootste gevaar in de eerst helft van de verlengingen kwam ook van ervaren rot Muniain. Zijn vrije trap scheerde maar net naast doel. Mallorca daarentegen kwam niet meer uit z’n eigen doelgebied.

Siebe Van der Heyden kreeg in minuut 110 zijn kans. Na slechts één minuut op het veld werd hij door De Marcos afgetroefd, die dé kans op het winnende doelpunt aan Nico Williams gaf. De dribbelkont miste van dichtbij. Zo kabbelde de wedstrijd verder richting allesbeslissende strafschoppen.

In die strafschoppenreeks nam de ervaring van de stugge Basken de bovenhand. Vier penalties op vier zorgden voor de bekerwinst. Berenguer trapte de beslissende elfmeter binnen, nadat Morlanes en Radonjic al gemist hadden. Athletic wint zo voor de 25ste keer in de clubgeschiedenis de Copa del Rey. Enkel Barcelona doet met 31 stuks beter.