Vermoedelijke IS-terrorist die gevat werd op luchthaven in Rome “vorig jaar opgepakt (en weer vrijgelaten) in België”

De verdachte - ook wel ‘de huurling’ genoemd - is de 32-jarige Ilkhomi Sayrakhmonzoda uit Tadzjikistan. Hij reisde gisteren met een vals Oekraïens paspoort onder de naam Timor Settarov van het Nederlandse Eindhoven naar Rome. De Italiaanse veiligheidsdiensten kregen echter aanwijzingen uit het buitenland dat de man onderweg was en waren voorbereid. Ze rekenden hem in toen hij op weg was naar het treinstation van de luchthaven. De man had een mobiele telefoon en 2.000 euro cash op zak.

Zijn vingerafdrukken maakten duidelijk dat ze de juiste man te pakken hadden. De verdachte was al het onderwerp van een hele reeks onderzoeken en er was een internationaal aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen hem. De Italiaanse autoriteiten zullen nu een nieuw dossier openen en krijgen daarbij de hulp van hun Nederlandse én Belgische collega’s.

Volgens ‘Il Mattino’ zou de verdachte vorig jaar immers opgepakt zijn in België. Dat is bevestigd door het federaal parket. Volgens ‘De Standaard’ viel de politie een woning binnen in Verviers en vond tegelijk een huiszoeking plaats in de regio Luik. Een dag later werd hij al weer vrijgelaten. Hij gebruikte ook toen een andere naam. Het federaal parket wenst verder niets over de zaak te zeggen. Waarom hij werd opgepakt en een dag later opnieuw werd vrijgelaten, blijft onduidelijk.

Allicht bevond de Tadzjiek zich al een tijdje op de radar van de Belgische en Europese inlichtingendiensten. Zij bleven de man zijn doen en laten in de gaten houden. Waar hij afgelopen jaar precies woonde, is niet duidelijk. De ietwat vreemde vlucht naar Italië deed de diensten uiteindelijk beslissen om hem opnieuw op te pakken.

Er zal nu onder meer geprobeerd worden om het netwerk van de man verder in kaart te brengen. Via zijn mobiele telefoon willen de onderzoekers te weten komen wie zijn contacten waren in Italië en waar hij heen ging. Rome leek alvast geen tussenstop te zijn maar eerder zijn eindbestemming, aangezien de man geen ander vliegticket had.

Uit het internationale aanhoudingsbevel van Interpol blijkt dat de verdachte in augustus 2014 naar Syrië trok om er te gaan vechten. Hij werd toen actief lid van terreurorganisatie Islamitische Staat in de provincie Khorasan (ISKP). Later reisde hij ook door Rusland, Turkije, Afghanistan, Pakistan, Irak, Egypte, Oekraïne, de Verenigde Arabische Emiraten en China.

Speurders uit Nederland en Duitsland arresteerden in juli vorig jaar al eens negen verdachten uit Centraal-Azië die mogelijk banden hadden met terreurgroep IS. Ze deden zich voor als Oekraïense vluchtelingen en werden verdacht van het plannen van aanslagen in Europa.

ISKP wordt gezien als de verantwoordelijke voor de bloedige aanslag op een concertzaal bij Moskou vorige maand.