Union heeft het in zaak Burgess over “mogelijke competitievervalsing” en dreigt naar rechtbank te stappen: “Kan nog raar staartje krijgen”

De gemoederen liepen hoog op in de zitting van de Disciplinaire Raad over Burgess. Union had ook de grote kanonnen ingezet om zich te verdedigen. Behalve huisadvocaat Daniel Spreutels was advocaat Walter Van Steenbrugge opgetrommeld. Ook CEO Philippe Bormans wou iets uitklaren, en Burgess daagde hoffelijk op. Voor het bondsparket tekende Gilles Blondeau present. Hij verving bondsprocureur Ebe Verhaegen die op skivakantie was – Verhaegen woonde de zitting wel digitaal bij.

Nog even kort het achtergrondverhaal. Het bondsparket had Burgess na zijn rode kaart tegen Genk – een ingooi pal op het hoofd van Tolu – een minnelijke schikking voorgesteld van twee speeldagen schorsing effectief en een voorwaardelijk. Union ging daar niet mee akkoord. Vorige vrijdag kreeg Burgess van het Disciplinair Comité een speeldag effectieve schorsing minder. Zo zou hij alleen Cercle missen. Op zijn beurt ging het bondsparket in beroep, en dat werkt opschortend. Verhaegen had Union uit eigen initiatief zaterdagmiddag al op de hoogte gebracht van het nakende beroep, wat zondag ook officieel gebeurd is. Zo had Burgess dus eigenlijk wel mogen spelen tegen Cercle, maar Union hield hem aan de kant.

Van Steenbrugge trok de procedurekaart. De kern van zijn betoog: het disciplinaire comité had volgens het reglement B11.32 na een maandagwedstrijd woensdag moeten plaatsvinden en niet vrijdag, en de beroepstermijn had binnen 24 uur en niet binnen 48 uur betekend moeten zijn. “Want het bondsreglement vereist dat de procedure afgewerkt is voor de volgende speeldag.”

Blondeau had namens het bondsparket nog eens benadrukt dat Union al zaterdag op de hoogte was van het beroep en zondagmiddag – “om één minuut na twaalf uur” contact had met de bond om zich te vergewissen of er effectief een beroep was ingediend. De bond bevestigde dat en zou dat vervolgens om 12u31 nog eens per whatsapp laten weten hebben dat Burgess kan spelen tegen Cercle.

Volgens Union was allemaal te laat. Van Steenbrugge haalde zijn munitie boven: “Het wedstrijdblad moet volgens het reglement 75 minuten voor aanvang van de wedstrijd ingediend zijn, voor 12u15 dus”, zegt Van Steenbrugge. “Met alle respect, dat gaat dus niet. Burgess was volgens het digitaal E-Kick-off platform van de voetbalbond op dat moment ook nog niet als speelgerechtigd aangeduid. Hij stond nog ‘in het rood’. Union kon die speler niet opstellen, dus hij heeft zijn straf al uitgezeten.”

Van Steenbrugge vindt dat het bondsparket de zaak amateuristisch behandeld heeft. Hij maakte pittige vergelijkingen: “Ik heb destijds zelf provinciaal voetbal gespeeld. Daar was het nog mogelijk om iemand uit het café in Oudenaarde of omstreken te halen en te zeggen: ‘Meneer, we mogen toch nog spelen.’ (...) Dit doet me denken aan het voetbal uit de jaren zeventig waar je een telefoontje krijgt: ‘Allez Walter, kunt ge nog snel uw voetbalbroek aandoen’. Maar hier gaat het over profvoetbal en de beste ploeg van de afgelopen competitie die een cruciale wedstrijd moet spelen.”

Volgens Van Steenbrugge had het niet respecteren van de zittingsdag te maken met een zekere “attitude des vacances”. Blondeau wist de opmerking niet echt te appreciëren: “Ik vind dat eigenlijk beledigend. Meester Verhaegen is aan het skiën, maar hij is niet aan het skiën want hij zit nu heel de dag voor zijn computer door deze zaak. Attitude des vacances? Neen dus.”

Van Steenbrugge hield nog een stok achter de deur. Hij zei van de club een mandaat te hebben om eventueel een procedure op te starten op basis van artikel 1382 van het burgerlijk wetboek over geleden schade, mocht Burgess nu nog een schorsing aan zijn broek krijgen. “Als een speler toch had mogen spelen (tegen Cercle, red.), maar het is hem door fouten van de bond onmogelijk gemaakt om te spelen, dan is er schade naar competitievervalsing. Dan durf ik niet denken aan de gevolgen voor de mooie Champions’ Play-offs.”

Philippe Bormans was dan weer niet gediend over de mediaberichtgeving, nadat uitgelekt was dat hij zaterdag telefoons had gepleegd met Verhaegen en de hogere echelons van de voetbalbond om zijn beklag te doen: “Ik ben al meer dan 10 jaar CEO. De laatste 48 uur heb ik pijnlijke dingen moeten lezen op basis van berichten die door het bondsparket naar buiten zijn gebracht. Terwijl wij gewoon met veel vragen en onduidelijkheden zaten waar we antwoorden voor wilden.”

Christian Burgess kreeg het slotwoord: “Ik ben gretig om zondag tegen Anderlecht te spelen.” De voorzitter van de Disciplinaire Raad had nog een uitsmijter in huis: “Ik zal op de kortst mogelijke termijn beslissen, maar zeker binnen de reglementaire termijn.” Naar verwachting valt het verdict voor donderdag.

LEES OOK.

RECONSTRUCTIE. Hoe de schorsing van Christian Burgess uitdraaide op een spelletje welles-nietes