Van alle mannen met pedofiele gevoelens pleegt slechts een minderheid misbruik. Ze hebben echter vaak het gevoel dat ze nergens terechtkunnen, en dat kan het gevaar verhogen dat ze wel tot daden overgaan. “Het is een tot nog toe onbekende groep, bij wie preventieve hulp erg zinvol kan zijn”, zegt criminologe Minne De Boeck van het Universitair Forensisch Centrum aan het UZA, dat het project mee trekt. Ook mensen uit de omgeving van iemand met pedofiele gevoelens kunnen terecht bij de hulplijn.

Kindermisbruik voorkomen

“We richten ons met dit preventieproject specifiek op het voorkomen van dat kindermisbruik. Die aandacht voor eventuele daders, voor ze feiten plegen, is relatief nieuw. Maar pedofielen lijden wel degelijk onder die gevoelens”, aldus de Boeck vanochtend uit op Radio 1.

“Het is aan de beller zelf om te beslissen welke stappen hij onderneemt. Het is perfect mogelijk om met pedofiele gevoelens te leven. Zeker niet elke pedofiel moet doorgestuurd worden naar gespecialiseerde hulpverlening.”

Succesvol in het buitenland

Het project heet ‘Stop It Now!’, naar een gelijkaardig Amerikaans initiatief dat er al 25 jaar loopt. Ook in Nederland, Groot-Brittannië en Ierland wordt de aanpak al gebruikt.

‘Stop it Now!’ biedt hulp om seksueel kindermisbruik te voorkomen: mensen met pedofiele verlangens willen vaak niet toegeven aan die gevoelens, maar kunnen er met niemand in hun omgeving over praten.