Stortvloed aan racistische reacties op zwarte actrice in ‘Romeo & Julia’ in Londen, 800 collega’s zijn het beu

Het toneelstuk van William Shakespeare wordt vaak opgevoerd, maar de nieuwe versie is behoorlijk prestigieus. De show komt naar het Duke of York’s Theatre aan het vermaarde West End, wordt geregisseerd door de bekende Jamie Lloyd en Tom Holland speelt Romeo. De ‘Spider-Man’-acteur is een van de grootste sterren van dit moment en het is de eerste keer dat hij op West End speelt sinds hij als kind in ‘Billy Elliot’ stond.

Onlangs werd bekend wie zijn tegenspeler is: de Brits-Ghanese-Nigeriaanse Francesca Amewudah-Rivers, een beginnend actrice en componist die eerder in de sitcom ‘Bad Education’ te zien was. Alleen al op haar Instagrampagina regende het nare reacties, onder meer over haar uiterlijk. “Dit moet stoppen”, schreef het bedrijf van regisseur Lloyd, dat sprak van een “stortvloed” aan berichten. De organisatie zei “melding” te maken van racistische reacties, vermoedelijk bij de politie. Maar dat hielp niet.

Daarom hebben 883 collega’s de actrice woensdag gesteund met een open brief in de Britse krant ‘The Guardian’. Het zijn vooral zwarte vrouwen en non-binaire personen, die de haat maar al te goed herkennen. Onder hen zijn ‘James Bond’-ster Lashana Lynch en Marianne Jean-Baptiste, bekend van talloze series. “De racistische aanvallen vol vrouwenhaat richting zo’n lieve ziel zijn te veel om te verdragen”, schrijven ze. De professionals spreken van “toetsenbordridders” die zich moeten schamen voor het “lege” bestaan dat zij moeten hebben om zich bezig te houden met zulk “walgelijk, lelijk” gedrag.

_{(Lees verder onder de foto)}

“Het gebeurt te vaak dat zwarte artiesten, met name zwarte actrices, te maken krijgen met een storm van online haat omdat ze de misdaad hebben begaan zelf een baan te bemachtigen”, schrijven de prominenten cynisch. Ze hopen dat het bedrijf van de regisseur de actrice blijft steunen wanneer de productie straks loopt, van mei tot augustus. Zulke steun ontbreekt vaak, volgens hen ook in de wereld van tv en streamingdiensten. “Er wordt te vaak van slachtoffers verwacht dat zij zelf melding maken, terwijl ook van hen wordt verwacht dat ze de show promoten.”

Hun boodschap aan Amewudah-Rivers en zwarte vrouwen in de creatieve sector is duidelijk. “Wij zien jullie. We zien de kunst die jullie weten te maken, met niet alleen de druk die jullie witte collega’s al ervaren, maar met het extra, traumatische obstakel van haat jegens zwarte vrouwen. Zij die je voorgingen, staan aan je zijde. Zij die nog gaan komen, staan aan je zijde. Gun jezelf de ruimte om te spelen en plezier te vinden in deze rol die voortkomt uit je harde werk en toewijding. We kunnen niet wachten om je te zien stralen. Voor wie zich oncomfortabel voelt omdat wij zichtbaar zijn: huil zoveel je wilt op internet, maar wij zijn er en wij blijven.”

Ze was niet bij de brief betrokken, maar wereldster Viola Davis sluit zich daar op Instagram bij aan. “Aan de artiesten in deze en alle andere producties: wees geweldig, sta op en inspireer. Plant zaadjes voor de volgende generatie, zodat deze haat kan stoppen.” Francesca Amewudah-Rivers zelf noemde het eerder nog een “droom” om deze rol te spelen.

Gwyneth Paltrow komt nu ook naar de VS: bekijk hier de trailer

Hitmusical Mean Girls komt naar Europa, juni première in Londen

EXCLUSIEF. Zo gaan Laura Tesoro, Kürt Rogiers en Ruth Beeckmans eruit zien in pure 90's-look voor ‘Tien om te zien, de musical’