Geen tweede Champions League voor De Bruyne en co: Real na strafschoppen (en op diefje) naar halve finale

KIJK. De hoogtepunten van de reguliere speeltijd

Wie na de spectaculaire 3-3 uit de heenmatch op een zinderende start hoopte, kwam bedrogen uit. City en Real hielden in de eerste tien minuten een studieronde, maar die kwam ten einde toen Rodrygo na net geen kwartier voetballen bij de eerste de beste kans meteen de score opende.

Want virtueel uitgeschakeld begonnen De Bruyne en co aan een halfuur van ultradominantie. Met hoge pressie dwong City de bezoekers terug op de eigen speelhelft. Dat leidde ook tot gevaar: Haaland kopte tegen de lat, De Bruyne testte de vuisten van Lunin. Real loerde op de counter maar kreunde vooral, om toch maar de rust te halen met de 0-1-voorsprong. Met succes, uiteindelijk.

In de tweede helft ging de omknelling van City vrolijk verder. Toch bleef het moeilijk om voor gevaar te zorgen, want Real hield de boel achterin goed gesloten. Guardiola besefte dat hij iets extra’s moest brengen en besloot de explosieve Jérémy Doku in de strijd te gooien. En of dat een goeie beslissing zou blijken.

Want nauwelijks een handvol minuten later lag Doku aan de basis van de gelijkmaker. Rüdiger legde een voorzet van de Rode Duivel panklaar voor De Bruyne, die de bal van dichtbij in het dak van het doel knalde. Het Etihad ontplofte, met dank aan hun Belgische held(en). Enkele minuten later kreeg ‘KDB’ ook nog dé kans om verlengingen af te wenden, maar hij mikte hoog over. We kregen dus verlengingen.

Maar daarin bleek dat de spelers echt wel op hun laatste benen liepen. Er vielen geen goals meer, en dus moesten strafschoppen de beslissing brengen. Na een misser van Modric leek City meteen op weg naar de kwalificatie, maar Lunin - de Oekraïense vervanger van Courtois nota bene - kroonde zich tot de held van Real met twee reddingen.

De Bruyne, gewisseld op het einde van de verlengingen, en Doku namen geen strafschop voor hun rekening. “Erling en Kevin vroegen zelf voor hun wissel”, verklaarde Guardiola achteraf. “Ze konden niet voort.” Zij zullen de blik de komende weken moeten richten op de titelstrijd in de Premier League en de FA Cup. Een nieuwe treble zit er niet meer in, een dubbel nog wel.