Door VS gesteunde alliantie start offensief op IS-bolwerk Raqqa
Strijders van de Syrische Democratische Krachten (SDF) zijn vandaag aan een offensief begonnen op Raqqa, de de facto hoofdstad van de terreurgroep Islamitische Staat (IS) in Syrië. Dat meldt het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten. Volgens de internationale coalitie is het de bedoeling om IS een "beslissende klap toe te dienen".
De strijders van SDF, een Arabisch-Koerdische alliantie, zijn sinds vanochtend in de oostelijke en noordelijke buitenwijken van de stad verwikkeld in hevige gevechten met IS-leden. Ze zijn er, met Amerikaanse luchtsteun, intussen in geslaagd om de oostelijke wijk al-Mosheileb te bereiken, zegt het observatorium.
"We kunnen melden dat de aanval voor de verovering van de stad is gestart. De gevechten concentreren zich op de gebieden van de stad die versterkt zijn", zegt Rami Abdel-Rahman van het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten.
De stad Raqqa wordt al sinds 2014 gecontroleerd door IS. Het wordt, samen met Mosoel in Irak, beschouwd als het belangrijkste bolwerk van de jihadistische groepering.
Voor de Amerikaanse generaal Stephen Townsend, die de operaties van de internationale anti-IS-coalitie leidt, is het de bedoeling om met het offensief een "beslissende klap toe te dienen" aan "het kalifaat van IS". Hij benadrukt wel dat de strijd nog "lang en moeilijk" zal zijn.
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
