Duitse socialisten halen zwaar uit naar Merkel

SPD en de CDU van Merkel lagen even nek-aan-nek in de peilingen, maar inmiddels is de kloof weer gegroeid tot 15 procentpunt in het voordeel van Merkel. Schulz zette de eindspurt naar 24 september in met scherpere aanvallen tegen zijn coalitiepartner in de derde regering-Merkel. Potentiële coalitiepartners voor de toekomst, de extreemlinkse Linke, de groenen en de liberale FDP, spaarde Schulz in zijn speech.

Wat Merkel betreft waarschuwde de sociaaldemocratische voorman voor "arrogantie van de macht". Merkel is al aan de macht sinds 2005 en wil er nog een vierde termijn bijdoen. "Ik voorspel het: het grootste gevaar zit hem in de arrogantie van de macht. De mensen voelen dat", zei Schulz, voormalig voorzitter van het Europees Parlement. Volgens Schulz gaat zijn tegenstander ook "systematisch het inhoudelijke debat over de toekomst van het land uit de weg". Hij noemde dat "een aanval tegen de democratie".

Homohuwelijk als breekpunt

In het programma van Schulz staan onder meer belastingverlagingen voor gezinnen met lage en gemiddelde inkomens, meer fiscale druk op de rijken en gratis onderwijs. De SPD wil ook een commissie op poten zetten om na te denken over een eventuele vermogensbelasting. Opvallend tot slot is dat Schulz van het homohuwelijk een breekpunt maakt. Hij wil niet in een coalitie stappen als die geen werk wil maken van "het huwelijk voor iedereen". CDU is tegen, Linke, FPD en de groenen zijn voor.

Niet alleen Merkel kreeg er overigens van langs. Schulz had ook wat woorden voor de Amerikaanse president Donald Trump. "We zijn er zeker van (...) dat we niet kunnen rekenen op de onberekenbare president Donald Trump", klonk het. Schulz sprak over Trump naar aanleiding van kritiek van Merkel op Trump na de G7-top, die hij te vaag vond. De bondskanselier zei toen dat "de tijd dat we volledig konden rekenen op anderen, voor een stuk voorbij is".

"Ongeloofwaardig"

Ook voormalig bondskanselier Gerhard Schröder bekritiseerde Merkel fel over haar beleid ten aanzien van Washington. Schröder vindt dat de huidige bondskanselier Merkel ongeloofwaardig is in haar uitspraken over een gewenste onafhankelijke koers van Europa, los van de VS.

Schröder was van 1998 tot 2005 de Duitse regeringsleider en herinnerde zich naar eigen zeggen dat Merkel destijds Washington in alles achterna liep, ook in de Golfoorlog. Toen Schröder in 2003 weigerde mee te doen met de Amerikaanse-Britse aanval op Irak, verweet de christen-democrate Merkel hem anti-Amerikaans te zijn.

Merkel is Schröders opvolger en regeert al ruim 11,5 jaar. In september kiest Duitsland een nieuw parlement. De SPD ligt in opiniepeilingen ver achter Merkels CDU. Partijbons Schröder moest op het congres in Dortmund de leden moed inspreken.