De 24-jarige Antwerpenaar kende zaterdag een echte offday in de derde ronde van het golftoernooi. Daardoor zakte hij van de tweede naar een gedeelde veertiende plaats. Hij had zondag dan ook de perfecte wedstrijd nodig om nog een waterkansje te maken op een medaille. Pieters speelde uitstekend en zette met een score van -6 de derde beste prestatie van alle deelnemers neer. Maar het volstond niet voor een medaille. Want de Amerikaan Matt Kuchar deed met -8 nog beter dan Pieters en hield onze landgenoot van het brons.

“Ik heb vandaag zeer goed gespeeld. Maar het was net niet genoeg voor een medaille. Dat is een zware teleurstelling. Het zij zo. Ik heb geen verklaring voor mijn offday van gisteren: dat is golf. Deze gemiste kans gaat wel blijven hangen. Vierde worden is echt niet leuk. Al ga ik wel met een goed gevoel naar huis. Het is de beste week van mijn leven geweest en ik ben zeer trots dat ik mijn land heb mogen vertegenwoordigen”, aldus Pieters.

De beslissing om het goud viel op de allerlaatste hole. De Zweed Henrik Stenson en de Brit Justin Rose hielden elkaar tot de achttiende hole, de 72e in totaal, compleet in evenwicht. Maar toen maakte Stenson een fatale fout. Daardoor pakte Justin Rose het eerst golf-goud in meer dan honderd jaar.

Nicolas Colsaerts: "Deze week veel aan overgrootmoeder gedacht"

Nicolas Colsaerts heeft het olympisch golftoernooi in Rio de Janeiro na een mindere slotronde beëindigd op een gedeelde 30e plaats. Colsaerts begon aan de slotdag als veertiende, een positie die hij deelde met onder meer Thomas Pieters. Maar terwijl die laatste nog een keer alles uit de kast haalde en met zes onder par opklom naar plaats 4, kwam Colsaerts rond in twee over par. Hij eindigde zo met 283 slagen (-1) achter zijn naam, vijftien meer dan de Britse winnaar Justin Rose. Na afloop reageerde hij emotioneel op zijn deelname aan de Spelen.

"Het had vandaag iets beter gekund, maar ik ben uiteindelijk wel tevreden", stelde Colsaerts. "Het toernooi is een prachtige, speciale ervaring geworden. Er is enorm veel volk komen kijken en iedereen heeft onze sport vanaf de eerste dag gesteund. Je ziet niet alledaagse dingen, voelt emoties die je niet gewoon bent. Het grijpt je echt aan." Colsaerts haalde daarop -met een krop in de keel- nog eens aan waarom zijn band met de Spelen zo speciaal is. Zijn overgrootvader Jean-Jacques Tensen nam na WOI deel aan de Spelen als lid van het waterpoloteam. "Ik had een hechte band met mijn overgrootmoeder. Ze woonde bij ons tot ik 17 was en wij waren echt close. Ik heb deze week heel vaak aan haar gedacht."

Voor Thomas Pieters, die net naast een medaille greep, had Colsaerts nog enkele troostende woorden. "Het is een beetje jammer voor hem, hij heeft het heel goed gedaan. Op de laatste holes, zestien en achttien, liet hij misschien nog een kansje liggen om het brons te pakken. Maar ik ben er zeker van dat hij hierop zal terugkijken als een supercoole ervaring."

Eindstand

1. Justin Rose (GBr) -16

2. Henrik Stenson (Zwe) -14

3. Matt Kuchar (VSr) -13

4. Thomas Pieters (Bel) -9

5. Kiradech Aphibarnat -8