Verschillende getuigen zagen hoe de chauffeur van een blauwe Volvo met Poolse nummerplaat zaterdagochtend om 2 uur zwalpend in de Bellestraat reed. De bestuurder kwam uit de richting van De Ster en zette koers naar het centrum van Sint-Niklaas.

Op dat moment waren heel wat scholieren via die baan op terugweg van de Openluchtfuif in Nieuwkerken. Femke S. (17) fietste samen met een kameraad naar huis na het feest. Het meisje moest maar twee kilometer rijden naar de Callaertstraat. Ze was bijna thuis toen ze werd gegrepen.

Roerloos

“Iedereen zag hoe de bestuurder van de Volvo van links naar rechts over de baan ging”, zegt een getuige uit één van de wagens die achter de zwalpende chauffeur reed. “Op een bepaald moment ging hij helemaal rechts over het fietspad tot in de zachte berm. Daar schepte hij het fietsende meisje op en reed door. De jongen die naast haar op het fietspad langs de straatkant reed, werd als bij wonder niet gewond. Het meisje lag roerloos in de berm. We zijn bij haar gebleven tot wanneer de ziekenwagen toekwam. Die was er gelukkig snel.”

Enkele ooggetuigen hadden de nummerplaat van de Poolse chauffeur genoteerd en konden die samen met een beschrijving van zijn auto doorgeven aan de politie. Die zette meteen wegversperringen op en kon de chauffeur snel inrekenen. De man bleek 1,6 promille alcohol in het bloed te hebben.

Bewijslast groot

Aanvankelijk ontkende hij de aanrijding, maar de bewijslast tegen hem was enorm. Zijn auto was door de klap zwaar beschadigd. Aan de voorbumper werden stukken van de fiets van het slachtoffer gevonden. Op de plaats van het ongeval werd de achteruitkijkspiegel van zijn wagen aangetroffen.

Hij werd gearresteerd en aangehouden door de onderzoeksrechter in Dendermonde. De raadkamer liet de chauffeur dinsdag vrij onder voorwaarden.

Femke S. lag gisteren nog steeds in coma. “Ze heeft een zwaar hersentrauma opgelopen”, zegt haar mama aangeslagen. “We weten nog niet in welke richting haar toestand zal evolueren. Voor ons is het nu afwachten.”

Het meisje gaat naar school in het Sint-Jozef-Klein-Seminarie in Sint-Niklaas en zou zondag op kamp vertrokken zijn met de jeugdbeweging. “Normaal halen we haar altijd zelf op na een feestje, maar nu leek het ons een berekend risico te zijn”, zegt haar moeder. “De Bellestraat is een baan die goed verlicht is en waarlangs nog veel andere scholieren zijn. De afstand tussen de fuif en ons huis was ook heel kort. Maar hiertegen sta je machteloos.”