Dat heeft Leterme woensdag verklaard in de onderzoekscommissie Kazachgate. Die gaat na of er sprake was van ongeoorloofde inmenging bij de totstandkoming en toepassing in 2011 van de wet op de verruimde minnelijke schikking - de zogenaamde afkoopwet. Chodiev en twee kompanen waren bij de eersten om van die wet gebruik te maken.

Kringen in en rond het Elysée stelden een team advocaten samen om de gerechtelijke problemen van het Kazachse trio in ons land te regelen. Vanuit Kazachstan had Parijs het signaal gekregen dat zo’n oplossing een commerciële deal met het Oost-Europese land zou kunnen smeren. Van dat advocatenteam maakte naast De Decker ook Catherine Degoul deel uit. De Decker heeft steeds ontkend lobbywerk te hebben verricht.

De verruimde minnelijke schikking werd in 2011 gekoppeld aan de versoepeling van het bankgeheim. Leterme verklaarde nooit iets te hebben opgemerkt dat op beïnvloeding zou kunnen wijzen. “Ik heb op geen enkel moment het gevoel gehad dat er meer aan de hand was dan de zorg van een titularis van een beleidsdomein dat maatregelen in zijn domein tot goedkeuring aanleiding zouden kunnen geven”, zei Leterme over de rol van vicepremier Didier Reynders.

“Verwerpelijk en absoluut niet toelaatbaar”

Het Franse initiatief noemde hij “verwerpelijk”. Mocht hij ervan op de hoogte zijn geweest, “dan sluit ik niet uit dat ik minstens uitleg had gevraagd. In de politiek en diplomatie zijn er vaak geruchten, roddels en complottheorieën. Ik zou minstens gevraagd hebben wat de ware toedracht was”. De rol van De Decker is voor de ex-premier “absoluut niet toelaatbaar” en “ver over de grenzen van wat deontologisch aanvaardbaar is”.