Het ongeluk met een zeiljacht gebeurde tijdens een wedstrijd voor de Vlaamse kust. Ter hoogte van Oostende sloeg het vaartuig om, nadat de kiel was afgebroken. Ook twee andere Nederlandse opvarenden, mannen van 70 en 79 jaar uit Breskens, kwamen om het leven.

Een grootschalige zoekactie naar de vermiste jongen uit Terneuzen leverde niets op. De hulpdiensten gingen er meteen van uit dat ook hij was verongelukt. Drie overlevenden werden gered.

Naar de precieze toedracht van het ongeluk met het zeiljacht Capella loopt op vraag van staatssecretaris Philippe De Backer nog een onderzoek door de FOSO, de federale instantie voor onderzoek naar scheepvaartongevallen. Afhankelijk van de uitkomst daarvan wil de Belgische overheid bekijken of het nodig is om de regels voor pleziervaart aan te passen.

Schipper Frans Maas, het oudste slachtoffer, was een bekend figuur in de zeilwereld. Hij was niet alleen een zeer ervaren zeiler, maar ook een bekend ontwerper en bouwer van zeilschepen. Ook de Capella was door Maas ontworpen. Voor zover bekend waren er bij vertrek geen problemen met het schip.

Het parket van West-Vlaanderen, afdeling Brugge voert momenteel geen strafonderzoek naar het bootongeval. De eventuele verantwoordelijkheid zou immers bij de schipper liggen, maar door zijn overlijden is de strafvordering sowieso vervallen. Het parket meldt wel nog dat de aangetroffen Zeeuwse zeiler, in tegenstelling tot zijn broer, eigenlijk niet ingeschreven stond als bemanning van de zeilboot. Tijdens de wedstrijd zou door de schipper niet de voorgeschreven route gevolgd zijn.

Mogelijk zal de Nederlandse justitie wel nog een onderzoek voeren naar het ongeval. Ze kwamen ondertussen al naar Zeebrugge om foto’s te nemen van het vaartuig.