“De man in kwestie bleek de bijl net aangekocht te hebben als rekwisiet voor een fotoshoot als boomhakker. Hij was op weg naar de Action-winkel (een winkel in de Stadsfeestzaal, red.) om voor de shoot nog meer items te kopen”, zegt parketmagistraat Ken Witpas.

“Zijn verhaal werd inmiddels bevestigd en de man mocht beschikken. Er is dus geen enkel element dat wees op radicalisering of terreurplannen”, klinkt het nog. Er werd voor de zekerheid ook een huiszoeking uitgevoerd bij de man, maar daar werd niets gevonden.

Nog voor het nieuws van de fotoshoot bekend raakte, bedankte minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) op Twitter de militairen voor het onderscheppen van de man. “Alerte reactie van onze militairen. Waarvoor dank.”

Militairen

De man werd door een koppel gespot op de Meir. Het koppel waarschuwde militairen die in en rond de Stadsfeestzaal aan het patrouilleren waren. “De patrouille heeft onmiddellijk de politie verwittigd en is ter plaatse gegaan. We hebben de man staande gehouden tot aankomst van de politie”, zei woordvoerder Olivier Severin van Defensie.

Toen de politie ter plaatse was, legde de man onmiddellijk de bijl neer. Hij werd meegenomen voor verhoor maar had dus een plausibele uitleg voor het bezit van de bijl.